– Так, парни, исчезните, – Крис выпроводил языкатых недоумков и глянул на Лэнда: – Прости, но даже я считаю, что с тобой что-то не то.

– Может, и так, – кивнул снежный. – Но она у меня вот тут засела, – он показал на голову, – и здесь, – рука коснулась груди.

– Давай зелье какое-нибудь приготовим. – предложил артефактор.

– Какое? И от чего? – горько вздохнул эльф. – Я не знаю причину, тогда как прикажешь бороться со следствием? Но, кажется, я скоро не выдержу и сорвусь. Хочу забрать Нору себе, чтобы никому не досталась!

– А если всё же к магистрам обратиться? Трэлис вменяемая, поможет.

– Сам знаешь: не люблю, когда посторонние копаются в моей жизни, – Лэндгвэйн покачал головой. – Тебя достаточно.

Да, он осознаёт, что стремится творить неправильные вещи, но отчего тогда сейчас внутри поднимается предвкушение? Нора блуждает по зелёному лабиринту в плену его магии, а он наслаждается её временной беспомощностью и хочет продлить эти бесценные мгновения. Однако дольше растягивать удовольствие нельзя, её скоро хватятся.

Лэнд двинулся по лабиринту к желанной цели. Магия указывала дорогу, подсказывая на поворотах. Ближе, ещё ближе… И когда показалось встревоженное личико Норы, он был почти счастлив.

– Давно не виделись, птичка! – снежный любовался переменой эмоций в её глазах. Да, вот он, этот строптивый взгляд, который ему так нравился.

Аль напряжённо следила за приближением парня.

– Чего ты хочешь? – она сделала шаг назад.

– Верму ты подарила поцелуй (тогда, возле лазарета), теперь моя очередь… – ослепительно улыбнулся эльф.

– Откуда… Ты за мной следил? – Альвинора была полна возмущения.

– Почему же сразу «следил»?! Просто присматривал, чтобы с тобой больше ничего не приключилось.

– Спасибо, конечно, но когда я с Вермандом, то нахожусь в безопасности.

– Да-да, я помню, в какой «безопасности» вы вдвоём были в Тиаре, когда напал зверь, – ирония в голосе парня плескалась через край. – Так что я заслужил награду. Многого не прошу, пока только поцелуй.

– Я не в настроении шутить, – отрезала она и направилась в противоположную сторону.

– Куда же ты? – рассмеялся снежный и двинулся за ней.

– Туда, где нет тебя! – запаниковала Аль, улепётывая от ушастого.

– Мы ведь только начали веселиться, – он не отставал.

Альвинора убегала и отстреливалась заклинаниями, Лэндгвэйн преследовал, закрывался щитами и, кажется, всё больше входил в раж. Очевидно, ему очень нравилось происходящее.

– Ну же, Нора, – агитировал эльф. – Неужели не хочешь отблагодарить меня за помощь?! Я ведь столько раз тебя спасал. Всего один маленький поцелуй! Или не маленький…

– Да ты совсем обнаглел?! – Аль припустила ещё быстрее. – Я тебе очень благодарна за всё хорошее, что ты для меня сделал, но иди с невестой целуйся, а меня не трогай!

– А, так ты из-за Ривы переживаешь? – ничуть не смутился он. – Не бери в голову, это всего лишь политический союз, к тому же мы с ней сделаем всё, чтобы его расторгнуть и не допустить свадьбы.

Альвинора ухватилась за эту фразу:

– Вот когда расторгнешь помолвку, тогда и приходи.

– И что, согласишься на поцелуй? – прищурился Гвэйн.

– Конечно нет! Зато ты хотя бы не будешь поступать подло по отношению к невесте.

– Знаешь, Нора, – посерьёзнел парень, – а разве не подло пытаться насильно навязать мне в жёны девушку, которую я не люблю?! И что, я должен смириться и забыть о собственных чувствах в угоду стране? Может, наследники и должны так поступать, но я не могу. У отца сложный характер, но он любил мать, из-за чего после её гибели ему было очень тяжело. Знаю, он не хочет, чтобы я так же страдал, но в итоге делает мне ещё хуже.