Девушка закончила наводить порядок в кабинете Владимира Покровского уже перед самым ужином. Она решила, что сейчас самое время заглянуть невзначай к Нике и рассказать ей о звонке Саида Закаева, узнать, что ей теперь делать. Тихонько постучав в дверь, Вера услышала недовольное:

— Кто?

— Это Вера.

Внутри комнаты послышались шаги, и дверь тут же распахнулась. Вера сразу поняла, почему Ника заперлась: в комнате стоял легкий запах табака. Мать Ники, Анна Сергеевна, курить в доме запрещала даже мужу, что уж говорить о дочери.

— Чего тебе? — недовольно спросила Ника, усевшись перед большим зеркалом. Она сунула в рот жвачку, чтобы перебить запах от только что выкуренной сигареты, и взялась за пудреницу, внимательно разглядывая свое точеное, с острыми скулами лицо.

— Я хотела спросить...

— Знаю-знаю, — перебила ее Ника. — Про деньги? Да переведу я тебе деньги, не волнуйся. И что вы все так помешались на деньгах, — Ника бросила в зеркало презрительный взгляд на Веру. — Прямо из глотки готовы выдернуть.

Вера побледнела. Она вовсе не про деньги пришла говорить, хоть с того свидания, на котором она изображала Нику, прошло уже две недели. Вера свою роль сыграла и сыграла весьма удачно, а вот Ника пока еще взятые на себя обязательства не выполнила. Несмотря на это, Вера ни разу даже не напомнила девушке о том, что она обещала заплатить. Верила, что Ника не обманет. Вот и сейчас она хотела рассказать про телефонный разговор, но после уничижительных слов Ники почувствовала себя оплеванной.

— Ну что ты стоишь, как истукан? — повысила голос Ника. — Переведу тебе деньги после выходных. Иди отсюда.

— Хорошо, спасибо, — только и смогла выдавить из себя Вера, развернулась и вышла.

Как же хорошо было, пока Ника училась в Европе. Она была высокомерна со всеми, кто работал в доме. Для нее домработницы были людьми второго или даже третьего сорта. Интересно, что бы сделала Вероника Покровская, проснись она завтра нищей? Что бы сказала, если бы ей самой пришлось убирать свою комнату, стирать одежду и чистить унитаз? «Не иначе как впала бы в истерику», — грустно улыбнулась Вера. Да, без Ники в доме было спокойнее. Она приезжала только на каникулы и изредка на выходные. И эти периоды становились самыми трудными для всех, кто работал в доме, но раньше они хотя бы знали, что через неделю-другую Ника снова уедет и они вздохнут спокойно. А теперь вот вернулась насовсем. Оставалось надеяться, что она вскоре выйдет замуж и съедет из особняка. Правда, жениха Ника решила отвадить. С Вериной помощью.

Вера остановилась у верхней ступеньки лестницы, вспомнив, что так и не сказала Нике про разговор с Саидом. «И не скажу!» — неожиданно для себя приняла решение Вера. — «Хуже от этого не будет, а на встрече с мужчиной уж придумаю, как себя вести».

Вера спустилась на кухню, где, помимо кухарки, суетилась еще одна девушка, постарше Веры и тоже служащая в доме давно.

— Вера! Где ты ходишь? Я уже с ног сбилась, — накинулась на нее Оксана.

— А что случилось?

— Анна Сергеевна приказала перенести все приборы в большую столовую. Звонил Владимир Владимирович и сказал, что у них сегодня будут гости.

— Поторапливайтесь, девочки, — скомандовала кухарка, тетя Нина. — Быстренько накрывайте тут, а потом мне поможете. Я-то ужин готовила только на самих Покровских, а если будут гости, то теперь придется выкручиваться.

Вера удрученно вздохнула. Они и так с Оксаной сегодня за день почти и не присели, а теперь им предстояло подавать на стол большой компании да ждать до позднего вечера, пока все разойдутся: когда к Покровскому приезжали гости, то, как правило, засиживались за полночь. А ведь потом еще нужно будет убрать в столовой, помыть посуду, навести идеальный порядок. Анна Сергеевна не потерпит, если они оставят часть работы на утро. Хорошо хоть, что завтра хозяйка с раннего утра уедет в Москву навестить родителей. Она ездила к ним каждую пятницу и не появлялась дома до самого вечера, поэтому все служащие в доме любили этот день. Можно было расслабиться. Сам Покровский тоже уедет в офис. Дома будет только молодая хозяйка, но Ника обычно спит до обеда, а потом наверняка умчится в какой-нибудь спа-салон или на шопинг. Да, пятницу Вера любила, особенно когда вслед за ней выпадал выходной.