– Не смейте это высказать во дворце, – осадил меня старик. – Если ваш муж это услышит – первым делом накажет служанок, ваших учителей, все ваше окружение, чтобы вам неповадно было так разговаривать с представителями власти.

– Так он еще и правду слушать не любит, – разочарованно протянула я. – Какая жалость. Никогда бы не выбрала такого мужчину себе в мужья. Насмешка богов, не менее.

– Не говорите о нем так, – едва уловимо возмутился старик. – Ваш муж самый достойный из всех, кого я знаю.

– Значит ваше окружение слишком маленькое, – довольно стрельнула в сторону мужчины и снова наткнулась на спокойное выражение лица, я бы даже сказала холодное и отстраненное.

Какой он все же унылый.

Пробежала немного вперед и, повернувшись спиной к дороге, уставилась на усы, завитые к верху, а после и в глаза мужчины.

– А может вы намерено себя окружили таким скучными умами? Ну ничего, некоторое время я буду вас тормошить.

– Боги упасите, – пробурчал старичок, вынуждая меня развернуться лицом к дороге. – Ваш муж идеальный кандидат для счастливой жизни!

– Тогда почему он не женился по любви, а выбрал в жены девицу из простого народа? Почему он даже не познакомился со мной до заключения брака? Почему не представился, не поухаживал? Он поставил меня перед фактом. Причем через третье лицо! – пожаловалась я, не забывая всхлипывать в некоторых местах для порядка. – И после того он идеальный кандидат в мужья? Неужели на него девушки только так и кидаются, и он вдруг решил, что я обрадуюсь лишь новости о своем замужестве?

– Войдите уже в портал, – сухо ответил мне старик, проталкивая в голубое марево.

Надо же, совсем не заметила как мы оказались в нужном месте.

– Наш разговор не окончен, – пригрозила старику, входя в портал первой.

И портал оказался прямиком во дворец. Это же надо…. Никогда я здесь не была и даже не желала бы, а вот так – раз и уже во дворце.

Выйдя из портала я оказалась в большом зале, сверкающим золотом и драгоценными камнями. Ослепительно сверкающими, я бы сказала.

Даже из портальной комнаты сделали вычурную красоту.

Сам дворец я видела только на картинках. Огромный. Величественный. Словно бы светящийся изнутри. Все им восхищались и все хотели побывать внутри. Это как несбыточная мечта, которая должна быть в голове каждого простого человека. Надо же…

Эта мечта, которой у меня даже не было, осуществилась настолько коварным образом.

Я во дворце императора. И я жена одного из его сыновей…

От одного только звука мыслей ноги подкашиваются. Там, в маленьком городишке, на окраине империи было легко возмущаться о поведении драконов, о неуважении к простому люду. Но появившись здесь, в этом дворце, я ощутила себя мелким муравьишкой, которого размажут по стенке при любом удобном случае.

Даже высоченные потолки заявляли о моей маленькой значимости в этом мире.

Неожиданно краем глаза заметила, как дернулось вечно спокойное и отстраненное выражение лица у поверенного. Там даже на мгновение настоящие эмоции отобразились. Недовольство и раздражение. Вот это мне повезло. Все же старичок настоящий, живой.

Тут же сверкнула глазами и повернулась лицом к моему сопровождающему.

– Значит вы все же способны испытывать эмоции, – лукаво прищурилась я, заводя руки за спину. – Что же вас так разочаровало в вашей же портальной комнате?! Золото на стенах недостаточно блестит? Или лучи недостаточно его освещают?

– Эм… Давайте пройдем в кабинет к господину Элдрину, – промямлил старик, возвращая себе былую безмятежность.

– Как скажете, – хмыкнула я, покорно следуя за стариком.