– Это все равно не приемлемо, – как заведенный произнес усатый поверенный.

– Это простой народ, на котором между прочим держится империя. Проявите для них послабления, – устыдила я старика.

На вид ведь уже много поживший, все повидавший, а по словам, как молодой аристократ, никогда не покидавший территории дворца.

– Не относите себя к простому люду, – упрекнул тут же уже меня поверенный. – Вы так же близки к народу, как и наш император к возможности превратится в тролля.

– Не заблуждайтесь, – хмыкнула я, не удержавшись и дернув мужчину за ус. А что он какой хмурый. Если злой так пусть выскажется, а я послушаю, ведь он же меня послушал. – Я такой же простой люд и собираюсь им остаться.

– Вы уже жена дракона, – не унимался старик, совершенно не обращая внимания на все мои действия.

– Майя? – удивленно вскинул брови молодой парень, прерывая нашу словесную перепалку с поверенным. – Ты сегодня… прекрасно выглядишь.

Он сделал такую паузу, которую не заметить было невозможно.

Боги… что же я в таком виде наткнусь на всех своих знакомых?! Всевышние поистине непредсказуемы…

Как и всегда, Кай выглядел взъерошенным, взбудораженным и чуточку рассеянным. А какими еще выглядят художники, когда на них снисходит вдохновение?

Вообще в своей обычной жизни Кай работал грузчиком. И лишь по вечерам он мог позволить себе что-то нарисовать угольком на где-то добытой серой бумаге.

– А ты, как всегда, чумазый, – хмыкнула, подлетая к парню и утирая ему сажу со щеки.

– Это работа, – поспешил оправдаться паренек, залившись румянцем. – Но я освобожусь уже через несколько часов. Посмотрим за закат сегодня с горы?

– Сегодня… не получится, – замялась я, отступая на шаг назад.

– А кто это рядом с тобой? – насторожился Кай. – Он тебе угрожает? Тебе помочь? Эй ты! Кто таков?

Если бы даже на меня напали, а Кай стал свидетелем подобного – он бы не смог мне помочь. А все потому, что он был высоким, худым, нескладным, с отсутствием мускулов и, естественно, силы. В любом случае он бы не смог помочь.

– Я иду за травами, а он мой проводник, – повторила я свою ложь, широко улыбаясь, и стараясь успокоить паренька рядом. – Присмотришь за тетей, пока меня не будет?

– Конечно-конечно, – расплылся в улыбке паренек, радуясь, что я попросила его мне помочь. – Когда вернешься? Пойдем на фестиваль через неделю? Говорят, там будет вкусная еда и даже магические фейерверки. Представления иллюзионистов и огненных магов. Ты же любишь такое…

– Кхм-кхм, – поторопил меня старик рядом.

– Я не знаю, когда вернусь, но если вернусь пораньше – обязательно сходим! – расплылась я в улыбке.

Этот парнишка такой теплый, такой замечательный. Прекрасный друг.

И мне придется не общаться с ним некоторое время…. И все из-за дракона.

– ДА! – воскликнул неожиданно для всех Кай, подпрыгнув на месте и вскинув руку вверх. – Сходим! Сходим вместе на фестиваль! Ты обещала!

Довольный моим ответом он припустился по улице дальше, скрывая свои краснеющие щечки.

– Не пристало жене дракона давать ложные надежды другим парням, – принялся меня поучать поверенный.

– Почему же? Потому что подобие моего мужа – дракон? – хмыкнула я, презрительно скалясь. – Этот муженек даже не соизволил самостоятельно прийти за своей женой, о каких правилах этикета мы сейчас с вами говорим?

– Он дракон! Вам следует запомнить, что драконы имеют большую власть нежели остальные в этом мире.

– Это лишь показывает насколько они глупы, – парировала я. – Нельзя себя возвышать над другими, они такая же раса существ, как и люди, эльфы, гномы или тролли. Что-то другие расы не требует специального к себе отношения. Вспомните наших соседей-эльфов. Там совершенно другое отношение к власти.