— Спасибо, – улыбнувшись, благодарю юную гномочку.

— Приятного аппетита, – желает дочка хозяйки, после чего возвращается за стойку к принимающей у других посетителей заказ матери.

— М-м-м… — откусив, тянет Мина. – Божественно!

Взяв в руки пирожное, тоже кусаю и довольно жмурюсь. Вкусно. И в меру сладко. Всё как я люблю.

Дальше мы наслаждаемся пирожными и чаем, изредка обсуждая наряды дам, гуляющих по улице.

После того как пирожные осели в наших животах, мы с Миной покидаем уютное кафе.

Но прежде чем вернуться в академию, забегаем в небольшой магазинчик на другой стороне улицы.

«Золотое перо» встречает нас запахом пергамента, чернил и кожи.

Поприветствовав пожилого хозяина, мы с Миной быстро пробегаемся по рядам, выбирая себе зачарованные листы бумаги, палочки для письма, и я, не удержавшись, всё-таки покупаю блокнот-секрет. Простенький с виду, но обладающий замечательным свойством.

Что бы я ни записала в такой блокнот, для всех, кроме владельца, это останется секретом. Все будут видеть пустые листы, и только.

Я еще до учебы в академии мечтала о подобном блокноте, но тогда было стыдно просить на него денег у родителей. А сейчас, отдавая целых тридцать серебряных монет из своих запасов, не жалела. Вот совершенно. Наоборот, радовалась, прижимая желанную покупку к груди.

Остальные покупки я сложила в сумку, а вот с блокнотом расставаться не хотелось.

— Ты так хотела этот блокнот? – с улыбкой поглядывая на меня, спрашивает Мина, когда мы направляемся в академию.

Киваю. Хотела. Давно.

— Могла бы сказать, я подарила бы тебе в честь начала учебного года. Порой мне кажется, что ты совсем не считаешь меня своей подругой. – Грустно заканчивает она.

Удивленно смотрю на Мину.

— Что за глупости? Ты моя подруга.

— Тогда почему ты такая закрытая? Никогда не говоришь о том, чего тебе хочется. Не просишь помощи. Подарки принимаешь с вымученной улыбкой, словно не рада вовсе. Обидно знаешь ли…

Думает так легко просить о помощи? Эх, Мина… Что одному просто, другому может быть сложно… Очень сложно…

Вздыхаю. И, собравшись с мыслями, пытаюсь объясниться:

— Я плохо схожусь с людьми… У меня до тебя было всего два друга: Эвен и Рози. Мы дружим с детства. Потом в моей жизни появилась ты. И я этому очень рада. Правда. Но я не хочу злоупотреблять нашей дружбой, прося у тебя помощи. Мне очень неудобно, когда ты покупаешь мне дорогие подарки, ведь я не могу купить тебе взамен что-то столь же ценное…

Ну вот, я это сказала…

— Ох, Иви, какая же ты глупая… — спустя секунду искренне негодуя говорит Мина, при этом строго глядя на меня. – Думаешь, мне нужны дорогие подарки? Нет. Мне важна наша дружба. Денег у меня в достатке, а вот друзей… С друзьями всё сложно. У меня их меньше, чем у тебя, в два раза, – заметив мое удивление, ведь я считала, что с Миной многие хотят дружить, это она всех держит на расстоянии, она продолжает: — У меня одна подруга – ты. Поэтому, покупая тебе что-то в подарок, я делаю это от чистого сердца и без какой-то подоплеки. Понимаешь? И для меня твои подарки дороже половины моих драгоценностей. Потому что я знаю, что и ты мне их делала от всего сердца.

Внезапно чувствую, как в горле образовывается ком. Слова подруги трогают до глубины души.

— Поэтому, если тебе будет нужна моя помощь, любая, обращайся без сомнений и долгих раздумий. Я помогу.

— Спасибо, – произношу искренне. И в ответ получаю светлую улыбку от Мины.

Как же мне повезло с друзьями… Пусть их всего трое, но каждый из них дорог моему сердцу.

До ворот академии мы добираемся спустя двадцать минут, когда начинает темнеть и зажигаются магические фонари. И, не вслушиваясь в недовольное ворчание привратника, направляемся к себе.