— Спасибо ребята, — ответила с улыбкой и отсалютовала бокалом, — давненько вас не видно, над чем работаете?

— Нас взял на службу советник, ты не знала, теперь будем видеться часто, — улыбнулся Гай счастливо. Да они мечтали о службе короне, но теперь я знаю, что давно служили, просто не афишировали.

— Ты грустная Зара, — сказал Велигор и нахмурился, — сюда идёт Советник.

— Расслабься, — чуть скривив губы в подобии улыбки, — по мою душу.

— Но, ты же... – начал было говорить Млад, но его перебил сильный и властный голос.

— Дорогая, я надеюсь, ты не скучала, пока я был занят делами?

Повернувшись лицом к мужчине, улыбнулась и обвела взглядом, с головы до ног.

— Не утомился? – спрашиваю участливо с ноткой заботы в голосе. – Мои однокурсники, — повела рукой в сторону парней, — вы знакомы?

На породистом лице жениха играют желваки, а на губах вежливая улыбка. Это, наверное, передаётся вместе с набором генов, потому что рискнуть и повторить не возьмусь, хоть наш род не менее древний.

— Они служат у меня Зарина, — процедил Его Светлость.

— И как давно?

— Ты знаешь. Лучше составь мне компанию, нам есть что обсудить, — произнёс он и протянул руку.

Посмотрела на смущённых парней, качнув головой, дала понять, что всё хорошо. Да, мы давно закончили обучение, но до сих пор можем понять друг друга без слов.

Подала герцогу руку, который её тут же сжал, словно боялся, что сбегу и положил на свой локоть.

— Вы рано, — обронил он словно невзначай, когда мы отошли от моих друзей. На нас косились, но не подходили, что не могло не радовать.

— Я на службе, если вы ещё помните, Советник.

— Меня зовут Алекс, дорогая моя, мы станем супругами, а значит, можно опустить формальности в общении с друг другом, — процедил он, кивая с улыбкой знакомым.

— Верно, можно опустить, ещё бы также быстро привыкнуть к новому статусу, — решила не спорить, скосив глаза на бокал в своей руке, отвлеклась на минуту, когда налетела восторженная девица.

— Ваша Светлость, — прощебетала она, совершенно не замечая моего присутствия, повисла на другой руке герцога, — как я рада, что вас встретила.

— Леди Влада, — чуть сдавленно произнёс Алекс, — вы знакомы с Её Светлостью?

Девушка скосила на меня взгляд и расплылась в улыбке, от которой у меня готова была начаться изжога.

— Ох, Алекс, вы такой шутник, кто же не знает леди Хранителя, — рассмеялась она притворно.

— О! С ней у вас тоже без формальностей? – усмехнулась, посмотрев на жениха.

— Леди Влада, дочь моих друзей, росла на глазах, — передёрнув плечами ответил он, словно ничего не случилось.

— Алекс, — девушка топнула ножкой и выдала визгливо, — что происходит?

— Да, Алекс, что происходит? – поддержала леди, посмотрела на герцога и хлопнула ресничками.

— Пойдём Влада, мы проводим тебя к матушке, — поморщился, совершенно растерявшись, что делать в такой ситуации.

— Нет, — я освободила свою руку, — мне надо увидеть Его Величество, до начала бала. Была рада познакомиться леди Влада.

— Зара... – герцог сделал попытку остановить, но посмотрев чуть презрительно, кивнула в сторону леди. Относиться к ситуации с безразличием не получалось, как я себя не уговаривала. Меня трясло от одной мысли, что теперь всю жизнь буду вынуждена оглядываться, чтобы из кустов не выползла бывшая возлюбленная герцога, а у него по слухам, много скелетов. Бодро прошагала к трону, проверяя охранки. Бокал поставила поднос, позвав слугу. Через магсвязь выяснила местоположение короля и застыла, подле трона.

Король появился буквально через минуту и посмотрев на меня внимательно, присевшую в реверансе, чуть заметно улыбнулся. Обвёл бальный зал взглядом и нахмурился, когда нашёл глазами герцога. Тот, в свою очередь, почувствовав появление короля, оглянулся, и простившись с отцом леди Влады, прошёл к трону.