Оказавшись за дверью с облегчением, выдохнула. Махнув рукой в сторону кресел, прошла за стол.

— Что там с расследованием? – спросила, нейтрально посмотрев на Алекса, который нахмурился.

— Нам надо поговорить леди Зарина, — произнёс терпеливо, — дела подождут.

Кивнула, повела рукой, предлагая начать разговор. Рассматривая словно, увидела впервые. Образ будущего мужа был размыт даже в мечтах. Там несмотря на все обстоятельства, которые побудили нас вступить в брак, мы в итоге обретали любовь. Как сложиться в реальности, одна Богиня ведает.

Поправив рукой каштановые волосы, которые и так были идеально уложены. Закинул ногу на ногу и сцепил руки в замок, поджимая тонкие губы. Взгляд синих как сама ночь глаз, полоснул холодом. Высокий лоб прорезала глубокая морщина, ноздри аристократического носа раздулись, словно он был в крайней степени задумчивости или едва сдерживал гнев. Длилось это не больше минуты, прикрыв глаза, мужчина взял себя в руки.

— Вижу, вы растеряны, — произнёс чуть скривившись, — я нервничаю, но предпочту говорить прямо. Да, я раздражён, но только тем, что нам не оставили возможности узнать друг друга, до того как мы свяжем наши жизни.

— Если честно, — усмехнулась в ответ, посмотрев на него прямо, — вся эта история во мне оставила какую-то пустоту.

Кивнул, соглашаясь: — Прекрасно понимаю и прошу только об одном.

Вскинула бровь, ожидая, что он скажет дальше.

— Может, вам это покажется странным, но я хочу нормальную семью, а потому прошу сделать попытку наладить отношения. Да, мы можем заключить к брачному договору дополнительное соглашение о количестве наследников, любовниц и любовников, но я хочу, чтобы мы нашему браку дали шанс стать счастливым.

Уставилась на него, словно он только что прилюдно признался в убийстве. Нормальный брак?

— Счастливый брак-понятие растяжимое, — всё же протянула в ответ под его тяжёлым взглядом.

Он развёл руками и пожал плечами: — Согласен, но это ещё и совместный труд над отношениями.

— Хорошо, — словно прыгнув с обрыва, — я согласна попробовать.

Окинув меня растерянным взглядом, прикрыл глаза. И без перехода начал говорить о делах.

— На месте гибели ваших близких нашли камень. Обычный булыжник, коих там было очень много, как понимаете, но этот фонит магией. Все плетения перепутаны, разобрать сложно, что они означают, как и обнаружить след, — пока он говорил, открыл пространственный карман и достал камень, о котором рассказывал, положил на мой стол, — собственно вот, посмотри сама.

Перейдя на магическое зрение, грустно улыбнулась. Хотелось побиться головой о стену. Ещё в бытность обучения, у меня совершенно случайно получилось наложить на обычный камень плетение, что до меня не удавалось никому. Всё дело было в подходе наложения, правила я любила нарушать, как и раздвигать границы допустимого в магии, что мой уровень позволял. Именно тогда изобрела взрыв камень. О том, что я сделала, знал весь курс. Изобретение засекретили, но талантливых студентов хватало. Судя по всему, формулу удалось восстановить или своровать. Шило в мешке не утаить.

Пересказав это герцогу, объяснила принцип работы.

— Другими словами, кто-то приближённый к вам, своровал работу в бытность обучения в Академии и таким образом, забрал жизни ваших близких? – не скрывая возмущения переспросил он. Кивнула в ответ, сжав челюсть. – Тогда у меня вопрос. Кому вы так насолили? Отвергнутый любовник?

Глубоко вдохнув зло, посмотрела на жениха, процедив сквозь зубы: — Чтобы вы понимали, дорогой мой. Любовников у меня нет и до этого момента не было и хотелось бы верить не будет. В нашей семье подобное поведение не одобрялось несмотря на то, что это могло повысить уровень моей магии.