Остановившись у самой лестницы, герцог набрал воздух в лёгкие, осторожно опустил меня на пол. Повернулся к матери, окинул взглядом всех присутствующих.

— Рад представить вам свою супругу герцогиню Зарину Карданскую-Даманскую, хозяйку этого дома, — чуть скривив губы посмотрел на мать, которая побледнела, но, всё так же стояла с прямой спиной и надменным выражением лица. Слуги поклонились, взяв меня за руку, подвёл к свекрови, — Зарина, моя мать вдовствующая герцогиня Аграфья Даманская.

Склонил в почтении голову.

— Рада с вами познакомиться, — кивнула матушке Алекса, увидев перед собой протянутую руку, вздёрнула бровь, едва не рассмеявшись. Да такая традиция целовать матери руку при вступлении в семью существует, но вот как быть в нашей ситуации, сложно сказать. Скорее это я им оказала честь войдя в семью и впору ей мне целовать руки в благодарность.

— Матушка, это лишнее, — прошипел герцог, приобняв за талию, словно желая поддержать.

— Ну, что ты Алекс, традиции надо соблюдать, — ответила свекровь, не желая уступать, посмотрела на меня снисходительно.

— Твоя мама права, дорогой, традиции надо соблюдать, — отозвалась с улыбкой, — и поскольку я выше вас по положению, являясь главой рода, выйдя замуж за главу вашего рода, не могу вам отказать в желании поприветствовать себя как положено.

Протянула в ответ руку и посмотрела на женщину сверху вниз, несмотря на мой рост, этот взгляд железной леди, меня заставляли отрабатывать не только учителя, но и жизнь. Иногда его бывает достаточно, чтобы поставить других на положенное им место.

Рука герцогини дрогнула и медленно опустилась. Не сказав больше ни слова, развернувшись, покинула нас. Вот и познакомились, а заодно и поговорили. А что я могла ещё сделать в этой ситуации, как не расставить всё на свои места с самого начала, чтобы не возникало ненужных иллюзий.

Посмотрела на мужа, поджав губы, его лицо ничего не выражало, словно он натянул восковую маску. Молча подставил локоть и повёл к лестнице. Машинально по выработанной за годы обучения в Академии привычке пустила заклятие поиска ловушек и шутих, и была крайне удивлена, когда оно сработало. Переглянувшись с мужем, который от моих действий немного подвис. Деактивировала воздушную плеть, которая могла привести к очень неприятным последствиям. Сняла магический слепок, чтобы потом найти шутника. Отточенными движениями открыла пространственный карман, поместила на специальный лист.

— Могу я поинтересоваться, что вы делаете? – спросил мой супруг, округлив глаза, когда я захлопнула карман.

— Сняла слепок магии, — ответила ему спокойно, — такие шутки плохо заканчиваются особенно на лестнице.

— Решили устроить охоту на ведьм? – усмехнувшись он подставил локоть и повёл дальше, когда я его приняла.

— На ведьм не охотятся уже триста лет, — напомнила и усмехнулась почти так же, как он, — чувствую себя первокурсницей, которой устроили проверку на вшивость.

Муж хмыкнул, но больше не проронил ни одного слова и повёл дальше. Поднявшись на третий этаж, мы остановились у смежных покоев с одной спальней, как и в городском доме, принадлежащем моему мужу.

— Наши комнаты, — произнёс Алекс, окинув помещение, в котором мы оказались хмурым взглядом. Прикрыл глаза и выдохнул, — Зара, мне нужно уладить одно срочное дело, тебе лучше побыть пока в моём кабинете.

Он провёл меня через небольшой коридор, и открыв дверь, пропустил вперёд. Глазам предстал просторный кабинет, обставленный в классическом стиле. Одна стена состояла полностью из стеллажей, в которых стояли ровными рядами книги. Письменный стол с двумя тумбами по бокам занимал центральное место, рядом с окном. На поверхности царила идеальная чистота, а украшением служила лишь подставка для стимпа* из хрусталя. Шторы из тяжёлой и плотной ткани, тёмно-зелёного цвета, придавали нужную ноту уюта, как ковёр на полу и диван, подобранный в общей цветовой гамме. На мой вкус неплохо, разве что хотелось добавить немного ярких красок, чтобы оживить.