— Зара, я должен извиниться перед тобой за действия своей матери, — произнёс Алекс устало, — если честно я не ожидал, что она поведёт себя так, словно ей нанесли личное оскорбление. Я просто не вижу выхода в создавшейся ситуации.

— Ну, почему же, выход тут только один, выделить вашей матери вдовью долю и нанять штат слуг и личного целителя, отправить жить в её новые владения, — произнесла без единой эмоции, — что касается праздника, то мы можем его организовать в столичном доме, что для многих будет удобнее, нам всё равно через три дня ехать на приём к королю. А если спросят, почему мы не сделали это в твоём герцогстве, то можно сослаться на занятость и желание побыть наедине и лучше узнать друг друга. В обществе не принято открыто выражать чувства, но думаю, я смогу найти в себе силы на несколько нежных взглядов в вашу сторону. Что же касаемо вас, то будет достаточным, не приглашать других леди на танцы. Пусть думают, что мы влюблены, этот слух затмит тот факт, что бал не был дан сразу после свадьбы.

— Прекрасный план, — рассмеялся он и посмотрел на меня с каким-то странным выражением и покачал головой, — всё кроме отселения моей матери.

— Почему? – выдохнув и теряя терпение, спросила у него, чуть прищурившись.

5. Глава 5.

— Надеюсь, что всё сказанное вы не воспримите в штыки и весь разговор останется, между нами, — вздохнув он перевёл на меня потухший взгляд, — после смерти отца прошло уже больше пяти лет, а она так и не оправилась. Моя работа тоже не способствует сближению, особенно если учесть, что наши отношения никогда не были теплыми. Что касается праздника, ваш план спасёт положение.

— И всё же я вынуждена настаивать, дорогой супруг, чтобы отселить вашу мать, — жестко припечатала его, — не хочется начинать свою семейную жизнь с ругани, но вы должны понимать, что так как раньше не будет ни для меня, ни для вас. Если вы не видите, что вами манипулируют, кто я такая, чтобы открывать вам глаза, но и жить с человеком, который меня ненавидит, не могу и не хочу.

Герцог играл желваками, смотрел на меня потемневшим взглядом, но молчал.

— Вы даже не попытались с ней найти общий язык, — все же выдавил из себя, чуть презрительно, — да ваш статус выше, но она старше и моя мать, могли бы сделать скидку.

— Могла, но не стала и могу сказать, почему так поступила, если вы не поняли, — моему спокойствию можно было позавидовать.

— Не понял, вообще вся ситуация по приезде, меня удивила, что такого вы увидели, чего не заметил я? – спросил он, посмотрев на меня внимательно.

— Итак, начнём с того, что вас одёрнули как мальчика на побегушках, а не главу рода, требуя к себе внимания, затем настоятельное требование проявить уважение к старшему в присутствии слуг, которым меня только что представили как хозяйку. Как думаете, если бы я склонилась поцеловать руку вашей матушки, под ваши стенания не отселять её, меня бы хоть кто-то воспринимал в этом доме всерьёз? И моя служанка, которую вы отправили сюда, была выслана, под предлогом, что я не желаю её услуг. Без денег в чужом городе, где проходят гуляния. Одно вредительство и я не говорю о том, что сегодня наш с вами день свадьбы. Вы знаете, герцог, я как бы немного не так его себе представляла, — посмотрела печально, в этот момент слуги внесли чай. Мы смотрели на друг друга оценивающе. Едва остались одни, встал и пересел в кресло, которое стояло рядом с чайным столиком. Молча разлила чай.

— Я выросла в любящей семье, уж поверьте мне, моя мать не стала бы при слугах выяснять отношения, — продолжила говорить, посмотрев искоса, — и никогда бы не потребовала к себе уважения. Слишком настрадалась от своей свекрови. Бабушка была жёстким человеком, но публичные унижения и у неё небыли в чести. Всё только за закрытыми дверьми. Может, поэтому мои родители отдалились, но договорные браки редко бывают удачными. Не так ли?