Втроем мы пытались сбежать, но это удалось только одной. Колдун попытался и меня забрать в тот день, но не получилось. Так и оставил стоять в капсуле — не смог ее телепортнуть. Тяжело было. А вот оставшуюся девушку успел. 

А перед тем, как появилась стража, колдун успел сбежать. 

Просто тогда как-то все быстро произошло. 

— Так, как выглядели девушки? — Вэйланд достает из кармана блокнот.

— А вам разве не сказали в участке? Ну, насчет девушек. 

— Нет. 

Я холодею.

— Но ведь одна сбежала... — тяну я. 

— Согласно сводке стражи, сюда они случайно забрели. 

Я отшатываюсь от мужчины. Глаза расширяются от ужаса. Это произошло случайно? А как же Ника — та, которой удалось сбежать? 

— То есть никто не искал ни девушек, ни колдуна?

— Нашли только вас, и все, — спокойно говорит Вэйланд. 

— Случайно…

— Такое случается. Его вообще приняли за того, кто незаконно охотился на зверье в лесу. 

Я нервно сглатываю. Вот это поворот событий. Ну надо же. Меня искать некому, а тех девушек никто и не пытался. Я же все время думала, что их-то точно будут искать. 

— Возвращаюсь к своему вопросу. Как они выглядели? 

— Одна брюнетка лет двадцати с большими карими глазами. В таком белом платье. Ну, уже в тот момент в грязном. Вторая рыжая такая. С веснушками на носу. О, и у нее родинка у губ была. 

— Вот эти? — Вэйланд протягивает мне помятый лист. 

С него на меня смотрят те самые девушки в карандашном рисунке. Почти точная их копия. 

— Да, они. Похоже, — я склоняю голову набок. 

У одной точно есть родинка.

— Отлично. 

— А кто они вообще? 

— Две семьи из одного далекого городка разыскивают их. Но девушек много пропадает — никто особо не обращает внимания, — отвечает Вэйланд. — Надо подать запрос стражам. Ладно, собираемся. На сегодня мы здесь закончили.

— И больше сюда не вернемся?

— Не факт, — Вэйланд показывает на выход. 

Я спокойно выдыхаю, когда мы возвращаемся в карету. Книгу приходится оставить внутри дома. 

***

Я падаю в пустоте, кругом тьма. Из нее нет выхода и спасения. Она вокруг меня, кажется, даже проникает в мое тело. Я ничего не могу с ней сделать, только молиться. Но вскоре все меняется, темнота рассеивается, и вокруг меня оказывается лес. Я бегу между деревьев, а позади мой преследователь. Останавливаться нельзя, хоть легкие едва способны принимать воздух. 

Конец кажется таким близким и в одно и то же время таким далеким. Нельзя останавливаться, иначе он настигнет. 

Уже виднеется дорога, почти совсем немного.

“Стоять!” — слышится команда позади, и я замираю. Страх скользит по позвоночнику, концентрируясь в центре живота.

“Ах ты тварь”, — цедит ругательствами противный голос. 

Слезы текут по щекам. Неминуемый кошмар приближается ко мне, сковывает мое тело невидимыми путами, заставляя стоять на месте. Он подходит ближе. Обволакивает жаром, которого прежде не было. 

Я не хочу туда возвращаться. Пожалуйста, не надо. Больше не надо. Я не выдержу. Все что угодно, но не лачуга и капсула. Нет, хватит. 

— Тише, — шепчет знакомый хриплый голос.

Я просыпаюсь, прижатая к горячему мужскому телу. Щеки мокрые от слез, а я дрожу. 

— Все в порядке? — Вэйланд осматривает меня.

Глаза в глаза. И вновь тот туман. Мозг отключается, сердце бешено колотится в груди, а меня нет. 

Жарко, так жарко, до пламенеющий крови. Мои губы горят. Пальцы зарываются в мужские волосы. Мое дыхание становится одним целым с мужским.

Я не сразу понимаю, когда он отстраняется, и тянусь за ним. Осознание приходит в один момент, когда холодный взгляд впивается меня. Вэйланд тяжело дышит, глядя на меня. Он все еще удерживает меня за руки. Мое дыхание сбилось, а губы горят.