Мы часто гуляли вне дома. Однажды в детстве мы чуть не подрались со шпаной на улицах. Нас загнали в угол. Даже несмотря на то, что мы были одеты по-простому, но нас все равно называли аристократишками. Ребята уличные накинулись на нас. Помню, как крепко нам досталось. Возвращались домой с синяками да с кровоподтеками. Попало же нам тогда дома. Да и плевать. Хорошие были времена. 

Я никому в жизни так не доверяю, как своему другу. Но сердце почему-то болит. Будто есть кто-то еще, кто мне очень дорог. Но такого не может быть. Все, кто рядом со мной, лишь мимолетные видения. В этом мире мне некому доверять. Но что-то мне кажется, что это не так. 

Я гляжу в окно и вижу в саду толпу народу. Ах, да. Моя невеста решила устроить конкурс среди стилистов на свое свадебное платье. Не понимаю, зачем ей это и чем не устраивают работы Волавийских стилистов? 

В общем, ее прихоть – и есть причина задержки свадьбы. Будто последнего я сильно хочу. Да плевать. Всего лишь связь с драконицей ради перемирия с ее страной. Так запланировала королева, потому и вернула меня из Стоунхилла. 

Я вновь смотрю в окно. Высокая темноволосая девушка ведет под руку старушку к скамейке. 

Опять то самое ощущение, которое я испытал во время посещения сиротского приюта. И сейчас то же самое. 

— Ваше Высочество? — спрашивают меня стражники, которые непрестанно следуют за мной. 

— Идем в сад, — командую я.

— Как скажете, — говорит один из них. 

Стражники мои особенные. Двое братьев-акробатов. Дракон Авенил и дракон Сувендил. Они мне оба по плечо, но силы у них немерено. Следуют за мной по пятам. Разве что на ночь оставляют одного и то вечно рядом со входом крутятся. Я даже не уверен, что они спят. 

Впрочем, не мое это дело. 

Они следуют за мной бесшумно, будто их и нет вовсе. У моих братьев и сестер нет таких охранников. Странно даже, но понимаю. Королева Эниэль мне не доверяет, как и я ей. 

Да плевать, собственно. У меня свои цели. Я не безвольная кукла на чьем-то поводке, но поиграю по их правилам. 

Я выхожу в сад. Здесь так зелено. Причудливые растения растут в Волавии. Деревья с разнообразными листьями. 

Эта старушка сидит в тени, постукивая пальцами по палочке. Рядом с ней сидит высокая девушка. Хм, да она выше даже моих охранников. 

Никогда не видел настолько огромных. Стоп, я ее знаю. Вера — одна из девушек, которых я спас в Стоунхилле. Но от чего именно? Да, точно. Ее держали где-то в лачуге. Тогда еще много девушек пропадало в Стоунхилле. Да что ж такое? Память подводит. 

 — Проститутки, бандиты! Страну до чего довели, — машет палочкой старушка на деревья. 

— Сумасшедшая бабулька, — слуги, принимающие кандидатов, линяют от нее и тут же замирают, когда видят меня.

— Ваше Высочество.

Эти двое в цветастых камзолах с причудливыми воротничками, придающими им вид петухов, кланяются мне. 

И те двое – старушка и девушка – кланяются мне. 

— Вы можете идти, — говорю тем двоим.

— Ой, простите, — встает старушка. — Радикулит совсем замучил. Кстати, вам, молодым, ходить надо. А то геморрой будет и варикоз. Ой, бабушке тяжело.

— Бабуля, — подхватывает ее девушка. — Что вы такое говорите? Простите нас.

— Да ничего, — усмехаюсь я. — Вы присаживайтесь. И я с вами. 

Я подхожу к ним ближе. И замираю. Зеленые глаза старухи так смотрят на меня, будто в самую душу. Сердце начинает такую чечетку отбивать, что кажется, вот-вот выскочит. Да что со мной такое? Может, болезнь какая-то? Или дракон рвется наружу? Ох, понятия не имею. 

Я сажусь рядом с этой старушкой. 

Мои охранники тут же становятся рядом. Спутница старушки напрягается.