Женщина ахнула, покачнулась. Мужчина придержал её за плечи.

- Не волнуйтесь, пожалуйста. – Артём поднял ладони вверх. – Она в порядке. Просто немного… ушибла ногу и потеряла телефон.

- Где она? – рявкнул Виктор Леонидович.

- У меня дома.

- А ты кто такой?

- Я Артём Канев. Я…

- Это Любочкин тренер, - выдохнула мама, опуская глаза.

- В смысле – тренер?! Какой ещё такой тренер?!

- Я обучал Любу приёмам самообороны.

Повисло долгое тяжёлое молчание. Потом Виктор Леонидович обулся, снял с вешалки в прихожей куртку, звякнул ключами в кармане. Бросил Артёму:

- Пошли.

И они пошли.

- Вы на машине хотите ехать? – спросил Артём. – Там всё затоплено, и дождь ещё идёт…

Вместо ответа, Виктор Леонидович осведомился:

- Ты знал, что я запретил ей заниматься?

Артём малодушно покачал головой:

- Она только сейчас сказала.

Мог бы взять часть вины на себя, а не сваливать всё на девушку… Но Артём понадеялся, что это хоть немного повысит его в глазах отставного военного, и он не будет резко против их с Любой дальнейшего общения. Ну а вдруг?

Они вышли во двор, и Виктор Леонидович пикнул брелком. Здоровенный «Ниссан Патрол», весь в железе и с лебёдкой, приветственно мигнул фарами. Да уж, на таком и по наводнению можно ездить.

- Тебе лет-то сколько, тренер? – усмехнулся Виктор Леонидович, усаживаясь в машину и заводя двигатель. – Разряд-то хоть есть?

Артём тоже залез, на переднее пассажирское сиденье.

- Я кандидат. Мне двадцать, но я с трёх лет занимаюсь. Батя тренер.

- А что за спорт?

- Тайский бокс. Но я и дзюдо занимался, и греко-римской, и каратэ немного.

- А разряд по чему?

- По боевому самбо.

- Так почему моя дочь у тебя занималась, а не у бати твоего?

- Он не тренирует девочек.

Виктор Леонидович покивал:

- Чего и тебе советую.

Артём был с ним не согласен. Даже если бы он знал, что отец ей запрещает, Артём всё равно не отказался бы тренировать Любу. По крайней мере, после первого занятия. А если кто-то недоволен, то пусть пеняет на себя: это он не смог обеспечить дочери должную безопасность. Это он не вызывал у неё достаточно доверия, чтобы она открыла ему проблему.

- Зачем она это сделала, ты можешь мне объяснить? – проворчал Виктор Леонидович.

- Это вам лучше у неё спросить. Но в целом, девочки вроде неё часто чувствуют себя неуверенно и уязвимо. Единоборства помогают с этим справиться.

- Девочки вроде неё и должны себя так чувствовать. А то развелось уверенных в себе феминисток, которые ни мужика, ни семью ни во что не ставят! А общество им потакает. И что в итоге? Разводы, неполные семьи, демографическая яма, несчастные люди.

- Всё это правильно вы говорите, - неожиданно для себя согласился Артём. Он как-то не думал об этом под таким углом. Но: – Если только нет реальной угрозы. Тогда можно чувствовать себя уязвимой.

- А какая над ней угроза? Я её привёз в хороший благополучный город. Кто ей здесь угрожает?

- Это всё-таки лучше спросить у неё.

Они добрались быстро и без приключений: вода немного спала, машин стало меньше. Кто-то смог уехать, кто-то оставил автомобиль на обочине. Где нельзя было проехать по дороге, «Ниссан» легко перебирался по высоким тротуарам.

Войдя в дом, Виктор Леонидович арбалетной стрелой взлетел по лестнице. Люба испуганно съёжилась в кресле, увидав его. Артёму отчаянно захотелось заслонить её своей спиной от родительского гнева. Но Виктор Леонидович ничего не сказал, кроме:

- Идти можешь?

Она кивнула. Отец помог ей встать, обнял за плечи так, чтобы она могла опереться. Артём надел ей сапожки. И она навсегда покинула его дом, лишь молча кивнув на прощание.