- З-здравствуйте. - Люба растерялась. - А Артём дома?
Едва эти слова слетели у неё с губ, она тут же пожалела об этом. Ну что стоило ей соврать? Например, что ошиблась дверью. Врать, конечно, - это грех, но в данном случае – ложь во спасение.
- А ты кто такая? - подозрительно прищурилась рыжая незнакомка.
Она показалась Любе блистательно красивой.
- Люба! - по лестнице ковылял Артём.
Он был бос, в тонких штанах и футболке, зато на шее намотан тёплый шарф крупной вязки. Лицо его светилось улыбкой.
- Заходи! Влад, пусти её.
Он отодвинул девушку в сторону.
- Я только на минутку, - смущённо пробормотала Люба, вытягивая вперёд руки с плетёной сумкой, из которой торчал термос и маленький розовый носик.
- Таак, это что такое? - Артём со смехом принял подарочек.
Рыжая девушка, которую, похоже, звали Владой, вдруг щeлкнула пальцами.
- Извините... Можно минуту вашего внимания? - голос её звучал возмущённо и капризно. - Что здесь происходит? Кто такая эта Люба?
- А, да... - спохватился Артём. - Люба, это моя... девушка Влада. Влада, это… моя ученица Люба.
- В каком смысле - ученица? - Влада осталась недовольна такой аттестацией.
- Ну, я её тренирую…
Влада сложила руки на груди, лицо её выражало крайнее негодование:
- И давно ты её... "тренируешь"? - Она показала кавычки пальцами.
Улыбающееся довольное лицо Артёма мгновенно помрачнело:
- На что ты намекаешь?
- А ты как думаешь?!
- Оставь свои догадки при себе, пожалуйста. - Тон Артёма был твёрд и непреклонен. - Если я говорю тренирую, значит тренирую, без всяких кавычек. А если у тебя проблемы с доверием, то это твои проблемы, а не мои. Ясно?
Слушая их, Люба обмирала от стыда. До чего же идиотская была идея прийти вот так без предупреждения... Но предупредить она не могла: телефон-то распался на мелкие части. Днём пришлось на мамином войти в свой аккаунт Гугл, чтобы узнать, как Артём себя чувствует.
Тем временем скандал продолжался.
- Ясно! - кивнула Влада, уперевшись руками в бока. - Мне всё ясно! А теперь пусть твоя ученица выметается отсюда!
- Да я и не собиралась задерживаться... - пролепетала Люба.
- Ни в коем случае! - Артём встал стеной. - Люба мой друг. Она пришла, потому что беспокоится обо мне, и уйдёт тогда, когда я её отпущу. И нечего тут истерики устраивать на пустом месте!
Влада поиграла желваками, глубоко вздохнула и принялась обуваться.
- Ладно. Хорошо. Значит, уйду я.
- Уходи, - Артём равнодушно пожал плечами.
Люба закрыла лицо ладошками да так и простояла, пока не хлопнула дверь.
- Прости, - жалобно протянула она, не глядя на Артёма.
- За что? - усмехнулся он. - За то, что ты пришла лечить меня, когда сама болеешь? Как ты, кстати, сюда добралась?
- Взяла мамин электросамокат. Он с сиденьем.
- Ну тогда ладно. Пойдём наверх, чаю попьём. Я так рад тебя видеть...
Он подставил ей горячее плечо, и они медленно, зато со смехом, поднялись по лестнице. Битый битого везёт...
- Я совсем не хотела испортить тебе личную жизнь, - вздохнула Люба, присев за стол на скромной холостяцкой кухне.
Артём махнул рукой:
- Да забудь ты об этом! Думаешь, мне нужна девушка, которая устраивает бурю в стакане? Терпеть не могу истеричек.
Он извлёк из сумки термос и носки.
- Только не говори, что это ты связала!
- А что ещё делать в полярную ночь в городе, где нет ни одного кружка для девочек?
Артём натянул носки на босые ноги, поелозил ими по полу и провозгласил:
- Ты девушка моей мечты!
Люба залилась краской и, чтобы избавиться от неловкости, достала из сумки котёнка.
- На самом деле, я не так уж бескорыстна, - пробормотала она. - Родители не разрешают оставить его у нас. Я подумала, может, ты согласишься подержать его у себя, пока я найду хозяина?