— Хороший ответ, — похвалила Марина.

Капитан старался закрыть глаза и не слушать крики мольбы своих людей, умирающих в неравной битве против полчищ демонических отродий. Только на секунду Нбаго подчинился любопытству и открыл глаза. В эту секунду он рассмотрел трех демонов, стоящих рядом с Мариной Айзеркил I.

Красная демонесса, закованная в тяжелую черную латную броню. Фиолетовый в наряде, что подошел бы священнослужителям. И зеленый, возвышающийся за спиной, с отвратительными черными глазами и длинной шеей, напоминающей хвост змеи. Уродливый зеленый демон раскрыл пасть и Нбаго ужаснулся от вида отвратительных острых зубов. Пасть метнулась вперед и схватила капитана за плечо.

А после этого пронзительная боль сковала сознание и Нбаго решил, что он мертв.

***

— Я не понимаю, что ты творишь, — громкий, требовательный голос с нотами приторного меда.

— Она всегда так себя вела, — многозначительный, самовлюбленный тембр. — Ей никто не указ, странно, что для тебя это новости.

— Даже ее безрассудству должен быть предел, — вновь первый голос. — Почему ты ничего не отвечаешь? Мы вообще-то тебя обсуждаем! Ты о ребенке вообще думаешь?

— Только не надо его сюда приплетать, — безразличный усталый голос бывалого воина. Лишенный особых эмоций, вечно недовольный, скучающий. — Есть вещи, которые я обязана сделать.

— То, что ты убеждаешь себя в глупостях, не делает тебя умнее.

— Это совет из жизненного опыта, Альзар? От кого, а от тебя мне точно нотации не нужны. Ты, для начала, лучше бы разобрался на чьей ты стороне. А то ты их так часто меняешь, что поди и сам запутался.

— Я всегда на твоей стороне, Марина, — Нбаго был уверен, что в этот момент говоривший ухмыляется.

— Как ты вообще здесь оказался? — недовольный медовый голос. — Тебя сюда никто не звал.

— Королева приказала мне спасти своего Учителя и я подчинился.

— Линарис знает, что я тут?

— Нет, но…

— Все ясно, можешь не объяснять, — устало протянула девушка. — Сыта по горло твоими «полуправдами». Пить хочешь?

Нбаго удивилися, когда его подбородка коснулась шершавая поверхность меха с водой. Капитан сжал пересохшие губы и осторожно кивнул, раскрывая глаза. Не особо церемонясь, женщина пихнула горлышко в рот южанину и надавила на мех, заставляя его закашляться, давясь водой. Капитан все же умудрился выпить достаточно много, не собираясь жаловаться. Он устало осмотрелся, понимая, что оказался в том самом доме, где находился его утренний штаб. Рядом было еще трое солдат. Сорванная броня и тяжелые раны. Трое мертвецов.

— Ты говорила, что тебе нужно несколько человек, — прошептал Нбаго.

— Так и есть, — кивнула Марина, осторожно поднимаясь. Капитан сидел на полу, руки скованы за спиной и прибиты к стене. — Но твои друзья отказались разговаривать.

— Южане не самый сговорчивый народ, — кивнул капитан.

— Но ты не такой?

— Я старше, — постарался как можно скорее убедить девушку в своей сговорчивости Нбаго.

— Около десяти солдат ждут тебя на улице, — махнула рукой принцесса Севера. — Низшего ранга из тех, кто срубал деревья. Они помогут добраться до ближайшего опорного пункта. Так что видишь, я все же держу обещания.

— Сам я не дойду, — понял Нбаго. Ноги не слушались, но не потому, что он был долго в отключке.

— Ты отравлен, без надлежащего внимания умрешь через пару дней. К счастью, я знаю, что в вашей армии есть неплохие целители. Они тебя выходят.

— Но только если я не буду тратить время.

— Смекалистый, — удовлетворенно кивнула Марина, отходя и усаживаясь на стул. 

Несколько секунд она просидела, поглаживая живот, будто забыла о происходящем. Рядом с ней стояли двое мужчин. Нбаго догадывался, кем они были. Легендарный Мастер Меча, проклятие Перфруна, оборотень Альзар Эттери. Вторым был Вютенд Орин, князь Цегера и избранник принцессы Северной Империи.