Эльфы, тролли и орки отлично умели воевать в лесу, а имперцы привыкли сражаться на холодной земле, при тусклом свете, не ожидая атаки в спину. Кара придумала правильную стратегию, вот только не рассчитала, насколько могут быть суеверными ее солдаты. Когда они наконец направились в Вудрип, их встретили деревья, украшенные останками солдат Империи. На телах еще можно было различить сломанные и разорванные куски брони. Это вселило настоящий ужас в сердце могучей имперской армии. Им вновь пришлось отступить. И вот теперь, спустя почти полгода на чужой земле, Кара стояла перед разложенной на столе карте и пыталась придумать, что ей делать дальше.

— Нам необходимо выдвигаться к Гринхоллу, — уверенно проговорил Весканья, один из ее генералов, подходя к столу и тыкая пальцем в сторону изображения гор, где сгрудились десятки красных фигурок.

— Маги никуда не делись, мы не сможем подойти, — отмахнулась Кара. Этот разговор уже начинал набивать оскомину, но она продолжала мириться, не зная, как переубедить упертого старика.

— Вы же Мастер Смерти! — воскликнул в ответ Весканья, — Пошлите одного из своих, пусть он расправится с магами и мы разнесем к чертям собачьим этот последний оплот королей на Перфруне!

— Магов охраняют Мастера Мечей. Они не уступают, а в чем-то и превосходят моих убийц, — Кара слушала вполуха, этот разговор начинался и заканчивался одинаково уже не в первый раз.

— Тогда как вы собираетесь захватить Гринхолл? Он нужен нам для контроля Перфруна.

— Оккупация прилежащих земель оборвет поставки продовольствия и армия королей вынуждена будет встретиться с нашими силами у подножия гор, — пожала плечами Кара Айзеркил I.

— Эта игра в долгую, изнурительную войну не сделает вас фаворитом в глазах князей, — едко заметил генерал Калипсо, не вставая со своего удобного кресла. Кара смерила его уничтожающим взглядом, в ответ на который старик, в шевелюре которого не было ни единого седого волоса, лишь усмехнулся. — Ведь за этим же мы здесь? Чтобы заткнуть рты всем неугодным в Империи?

— Не забывайтесь, генерал Калипсо, — Спайк вышел из тени и приблизился к старику, но Кара остановила его властным жестом.

— Пусть говорит, тем более, что он прав, — пожала плечами Кара. Дворцовые игры она оставила на северном континенте. Здесь, в самом сердце Перфруна, ее окружали доверенные солдаты, которые следовали за ней, рассчитывая заполучить победу. Никто не ожидал, что их победоносный марш забуксует почти сразу после первых оглушительных побед.

— Я только надеюсь, что мы успеем победить до того, как я сыграю в ящик, — закашлялся генерал Молиген, последний из присутствующих в шатре принцессы. С утра до вечера он пил горячительные напитки, которые варили гномы и в беседах почти не участвовал. Этот старик был мастером осадных тактик, поэтому сейчас сидел практически без дела, изредка муштруя свои осадные отряды, чтобы те не теряли сноровки.

— Нам необходимо придумать, как уничтожить Вудрип, — протянула Кира, рассматривая зеленые фигурки, заполонившие лес и гексагон города на карте. — Желательно сделать это до того, как сюда прибудут тяжелые машины.

— Почему вы всегда стараетесь усложнить себе задачу, госпожа? — вздохнул Весканья. Старому вояке не терпелось отправить солдат в очередную битву, но он хотел бы, чтобы эта битва окончилась победой.

— Потому что передвижение тяжелых осадных механизмов выметает звонкие монеты из карманов великих князей Империи, — передразнила казначеев Кара. Умудренные опытом генералы украдкой ухмыльнулись, было время и они слышали такую фразу великое множество раз. Теперь все отчеты и переговоры вела сама принцесса, оставив на стариков только военное дело.