— Полезай, — прошептала Марина, кивая на лестницу. Виктор кивнул и подчинился.

Стоило ему поднятся наверх, люк тут же отъехал в сторону, чьи-то крепкие руки схватили мужчину и вытащили наружу. Опасность ему не грозила, поэтому Виктор поблагодарил своего спасителя и позволил себе на секунду закрыть глаза, стараясь отдохнуть и восстановить дыхание.

— Эй, не время разлеживаться, — Марина больно пнула его в бок, заставляя проснуться. — Все готово, Андрэ?

— Да, но мне эта затея совсем не нравится, — буркнул коренастый гном, рассматривая мага. — И из-за него весь этот переполох?

— Позвольте представиться, бывший управляющий Бринт Морта, Виктор Намбэ, — маг грустно улыбнулся и протянул руку гному. Тот ошарашенно уставился сначала на него, а потом на Марину:

— Да ты совсем сдурела, барышня, — прошептал он.

— Не волнуйтесь, достопочтенный Андрэ. Он — необходимый ключ к нашей победе, — возвестила Марина.

— Скорее первый шаг к виселице, — гном потер шею и отмахнулся. — Ладно, за грехи наши воздастся нам, как говорится.

Гном развернулся и зашагал к плотной двери, чуть приоткрывая ее и выглядывая на улицу. Марина помогла Виктору встать и протянула шапку, которую где-то прихватила:

— Надень так, чтоб лица видно не было, — Виктор кивнул, нахлобучив головной убор.

— Вроде чисто, идем, — шепнул гном, открывая дверь и выбегая из небольшого домика, в котором они оказались.

Виктор перестал понимать, в чем заключается их план, поэтому просто повиновался командам своей спасительницы. Вряд ли она выкрала его, чтобы вновь отдать в руки имперцев, а значит ей можно доверять.

Троица выбежала из небольшого домика, скрывающего люк в подземелье, и засеменила к крытой торговой повозке. Андрэ запрыгнул на место возничего и подхватил вожжи. Марина юркнула в повозку и затянула следом Виктора. Они уселись между груженых ящиков с оружием и броней.

— Это? Это твой план? — рассмеялся Виктор. — Да нас вычислят на первом же посту.

— Ты переоцениваешь Империю, — улыбнулась Марина.

Андрэ натянул вожжи, заставляя могучих быков проснуться и нехотя двинуться в сторону ворот города. Они были уже не в самом Кардане, а в одном из прилегающих поселений. Подземный ход удобно вел за пределы осажденного города, стража здесь была сонной и скучающей, атаки они не ждали, а поэтому повозки не проверяли. Андрэ остановили у ворот двое мужчин, для проформы навели самозарядные арбалеты, испугали гнома, загоготали, проверили бумаги. Один стражник сунулся в повозку, посмотрел на ящики, спросил для кого оружие.

— Для армии великой Принцессы Льда и ее отважных воинов, — склонив голову ответил с гордостью гном.

— Прекрасный ответ, гном, — хохотнул стражник. — Ладно, давай, выезжай.

Стражник спрыгнул вниз и постучал по повозке, разрешая проезд. Марина услышала, как лязгнули ворота и перед ними открылась дорога. Прошло еще несколько часов медленного движения в полной тишине, которую нарушало только недовольное сопение быков. Виктор почти сразу уснул, а Марина продолжала вслушиваться в пустоту, надеясь заранее распознать опасный лязг железа, если имперцы обнаружат заваленную телами казарму раньше времени. Но ничего такого не произошло, сквозь стены повозки стали проникать утренние лучи и Андрэ развернулся, бросая короткое:

— Вроде пронесло.

— Отлично, — Марина улыбнулась, поднимаясь и, даже не пытаясь разбудить мага, подходя к гному. — Ты в очередной раз спас меня, достопочтимый Андрэ.

— Прекрати, Марина. Мы уже давно друг друга знаем, можешь не продолжать осыпать меня незаслуженными комплиментами, — смутился гном.