— Форму ты поменять не можешь? — протянула Марина, глядя на Виктора, похожего на огородное пугало в мешковатых одеждах.

— Ну, знаешь ли, это уже просто неуважение, — рассмеялся Виктор, подходя к Мастеру Меча. — Но вообще нет, не могу. Это своего рода плата за другие дары.

— Ладно, пойдем, — кивнула Марина, не собираясь слушать очередные неправдоподобные россказни. За свою жизнь в чужом мире она усвоила много правил и одно из них как нельзя лучше подходило к этой ситуации: "никогда не задавай вопрос магу, если не хочешь, чтобы тебя обманули".

Они двинулись вверх по лестнице, Виктор передвигался достаточно быстро для того, кто провел полгода в тюрьмах. Марине некогда было рассматривать мага, нужно было выбраться из этого места как можно скорее, но даже беглого взгляда хватило, чтобы увидеть жгучую ненависть в его глазах. Альзар оказался прав — Виктор примет помощь, обязательно выслушает ее и согласится сражаться. Больше всего на свете этот мужчина хотел отомстить своим пленителям, а Марина как раз собиралась предоставить ему такой шанс.

Беглецы поднялись из подземелья в дом и Виктор тут же тихо присвистнул. Пятерка стражников была аккуратно сложена прямо у дверей. С тех пор, как Виктор видел ее в последний раз, Марина, похоже, неплохо продвинулась по Пути Меча. Хотя одно то, что она была до сих пор жива — было достаточным доказательством.

Марина махнула рукой и они устремились к одному из раскрытых окон этого полуразрушенного здания, которое теперь служило казармами для стражников. Они выбрались наружу и побежали, скрываясь в тени зданий, к одному из тяжелых люков, ведущих в канализацию. Марина долго разрабатывала план этого побега и пока что все шло как нельзя лучше. Ночью имперцы не прочесывали улицы, выставляя только редких караульных. В нескольких километрах от Кардана не было ни одного очага опасности — никто не собирался нападать на опорную ставку Империи на Перфруне. Все основные военные действия разворачивались ближе к Дундимару и уходили дальше, на юг и восток, туда, где возводили свои укрепления люди и нелюди.

Безо всякой опасности они добежали до необходимого люка и Марина с легкостью подняла его, пропуская Виктора вперед. Они нырнули во тьму подземных ходов и Марина чиркнула огнивом, поджигая заготовленный факел. Приложила указательный палец к губам, призывая Виктора молчать, хотя маг и так не собирался задавать лишних вопросов. Началось их долгое, изнурительное путешествие по темным тоннелям под Карданом.

Их окружала тьма и зыбкая тишина, лишь изредка нарушаемая чьими-то криками и шепотом. Марина знала — тут укрывались последние жители города, которые чудом остались в живых. Но они не посмеют прикоснуться к ним или поднять тревогу. Никто не желает видеть имперцев рыскающих по подземельям. Да те, скорее всего, сюда и не сунутся, просто зальют люки своей горючей смесью и подожгут. Они уже делали так в нескольких местах, "выкуривая" прячущихся. Поэтому о безопасности Марина не беспокоилась, шагая вперед, стараясь не сбиться с пути. Виктор семенил сзади, пытаясь не отставать, хотя было видно, что маг выбивается из сил. Его первоначальная сноровка и бодрость были напускными, на самом деле Виктор безумно устал и не отказался бы сейчас от плотного ужина и здорового сна. Но ему придется потерпеть, прежде чем он получит желаемое, поэтому маг в очередной раз сглотнул скупую слюну и сосредоточился на движении.

Наконец, спустя несколько часов блуждания по подземельям, они дошли до ветхой деревянной лестницы, ведущей наверх.