– Иди в душ, а я кофе сварю, – взъерошив свои непослушные кудряшки, поторопила Ленка. Поднявшись, направилась к двери, но, прежде чем выйти из комнаты, обернулась и, поиграв бровями, предложила: – А хочешь, вместе туда поедем? Вдвоём веселей, да и с Асланом поздороваюсь.

Судя по выражению Ленкиного лица, поприветствовать Аслана она планировала как минимум коленом в пах. Пару раз, не меньше. С неё станется… Идея и правда показалась заманчивой, если бы не одно «но».

– Тебя мама в салоне ждёт. Забыла? – вкрадчиво напомнила я и, кивнув на настенные часы, коварно расхохоталась: – Если точнее, примерно через час.

– Ах ты ж!.. Твою же мать! – смешно округлив глаза, заорала подруга и, сверкнув пятками, умчалась в свою комнату.

Через несколько минут Ленка пронеслась ворчащим вихрем мимо моей комнаты и, на ходу натягивая ветровку, завопила:

– Алис, я ушла! Закрой за мной дверь, поговорим вечером!

Подхихикивая, я спустилась на первый этаж и, наблюдая, как подруга, прыгая на одной ноге, натягивает кроссовки, полезла в шкафчик за запасной связкой ключей.

– Держи. Давай такси вызову, а то…

Недослушав, она отмахнулась и, схватив ключи, распахнула дверь, чуть не сшибив неожиданного гостя. Мурат Гайдарович завис с протянутой к звонку рукой и, уставившись на опешившую Ленку, тихо рассмеялся.

– Ой, простите… здрасте… до свидания, – покраснев, пролепетала она и, поднырнув под руку маминого мужа, помчалась к воротам.

– Я немного не вовремя? – оглянувшись на взъерошенную фурию, поинтересовался Мурат Гайдарович и, склонив голову набок, уточнил: – Можно войти?

– Проходите, – растерянно выдавила я и, отступив в сторону, осмотрела пустой двор. – А мама не?..

– Не смогла, – перебил мужчина. Зашёл в прихожую и, улыбнувшись, перечислил: – Поехала в салон передать дела новому управленцу, потом планировала закупить кое-что для поездки и заехать к врачу.

– А ей можно… ну-у, летать и всё такое? – помявшись, поинтересовалась я и, кивнув в сторону гостиной, добавила: – Кофе будете?

– Не откажусь, – обрадовался Мурат Гайдарович.

Попросив кухарку подать гостю кофе, а мне лёгкий завтрак, я поднялась к себе. Быстро умылась и, переодевшись в спортивный костюм, вернулась в гостиную. Начать разговор было невероятно сложно, но мамин муж почти сразу же взял это на себя.

– Надеюсь, наша договорённость в силе? – отставив чашку, спросил он первым делом.

– Да, конечно, – не оставляя себе шансов передумать, выпалила я и, нахмурившись, вкрадчиво предупредила: – Ничего сверхъестественного не обещаю, но дизайн меня всегда привлекал, так что сделаю всё по своему вкусу. Ну и маминому, конечно.

– Да, да, – рассеянно отозвался мужчина и, протяжно вздохнув, осторожно уточнил: – Алиса, ты мне ничего рассказать не хочешь?

– Например? – промямлила, делая вид, что не понимаю, о чём он. Вернее, о ком.

– То есть ты согласна пожить в особняке хотя бы на время ремонта и нашего отсутствия? – с нажимом произнёс Мурат Гайдарович. Не дав ответить, поднял руку и, достав что-то из кармана пиджака, добавил: – Кстати, мама просила передать тебе ключи от машины. На время нашего отсутствия она в твоём распоряжении, а потом… И потом тоже. За руль Танюшу я больше не пущу, особенно в её положении.

– О как, – хмыкнула я и, поиграв бровями, предъявила: – Патриархат в деле? Что ещё вы планируете ей запретить?

– Ничего, – мужчина хрипло рассмеялся и, потерев покрытый густой щетиной подбородок, хмыкнул: – Хотя… Плакать ей не позволю, расстраиваться и грустить тоже. Я всего лишь проявляю заботу, а не то, что ты там себе напридумывала.