- Красавица моя, - сказала одной динозаврихе, которая тянула голову через загородку.

 C чего я решила, что это – девочка, и что она не причинит мне вреда? Гигантская рептилия моргнула. Непрозрачная пленка века на миг закрыла коричневый влажный глаз. Затем, вздохнув, словно человек, она попыталась пристроить голову на моем плече.

- Хорошая девочка, – сказала ей.

Почесала шейку, не уверенная, что она что-то почувствует под твердыми, бородавчатыми наростами на коже.

– Прокатимся? До леса и обратно?!

 Ящерица – ну, не ящер же! - подняла голову. Фыркнула, уставившись на кого-то за моей спиной. Я оглянулась. Почему-то казалось, должен прийти младший Дайхам, но вместо него навстречу семенил среднего роста чернявый пожилой мужчина в форме обсуживающего персонала. Странно... Неужели навязчивый рагханин отстал?! Я настолько привыкла к сыну советника в окружающем пейзаже, что без него он казался… неполным.

- Ее зовут Красавица, - сказал мужчина, подойдя ко мне, и тоже похлопал гигантскую ящерицу по голове.

Я усмехнулась. Надо же, даже с именем угадала!

– Вы умеете обращаться с тетраподами, инори, - добавил конюх одобрительно, когда я вновь почесала тыкавшуюся в мое плечо голову.

- Доводилось, - призналась ему.

При обстоятельствах, которых и врагу не пожелаешь.

Вместо этого попросила разрешения оседлать Красавицу, сказав, что хочу сделать круг вокруг дома советника. Конюх, подозреваю, привыкший к причудам гостей, безропотно отключил силовое поле. Под его испытующим взглядом уложила Красавицу на пол. Так и думала, что эти «Вира!», «Го-ца!» привезли на Таурус переселенцы из Империи. Безошибочно определила место, куда крепилось седло, похожее то, на котором доводилось прокатиться на Арене.

- Скоро вернусь, - пообещала конюху. – И, еще, одолжите мне вот эту штуку.

Кивнула на дубинку за его поясом, в которую, знала, был встроен электрошокер.

- Вам не пригодится, инори, - конюх покачал головой. - Красавица хорошо ходит под седлом, а вы, я вижу, опытная наездница.

- Это не для нее, - ответила ему.

Не говорить же, что не собиралась портить тяжелыми трехпалыми лапами местного динозавра идеальную лужайку перед домом сенатора? Вместо этого, вырвавшись из-под крыши конюшни, повернула тетрапода в сторону леса, заставляя с каждым шагом набирать скорость. Быстрее, еще быстрее! Туда, в чащу высоких деревьев и черных лент свисающих лиан, вдыхая влажный запах тропического леса, освещенного ярким звездным небом и круглым блюдцем Второй Луны. Уверена, я неслась навстречу собственному душевному равновесию.

Нет, и не думала, что меня оставят в покое. С таким-то папой и крайне активным начальником охраны?! Вскоре заслышала погоню - треск ломающихся веток и приближающиеся тяжелые шаги. Заставила Красавицу сбросить скорость. Ну, что же, пусть догоняют! Я не собиралась рисковать жизнью, прятаться в чаще, выть в одиночестве и доводить охрану новообретенного отца до инфаркта. Лишь короткая прогулка верхом на ящере. Закрыла глаза, наслаждаясь свалившейся на меня свободой.  

Неподалеку завыли, и это была даже не я… Зашелестели листья. Небольшие зверьки, похожие на наших обезьян, кинулись врассыпную, заслышав приближение тетрапода. Заполошно крича, захлопала крыльями вспугнутая птица. Черная тень в половину человеческого роста промелькнула рядом, и я услышала негромкое тявканье. Давно их заприметила - похожие на собак животные преследовали нас с Красавицей чуть ли не от кромки леса. Хотела разглядеть получше, но не успела - юркнули в сторону, потому что нас, как оказалось, догнали.