- Рихар Дайхам! – протянула я.         

            А ведь… А ведь теперь можно! Если я - Майри Ранер - черт меня побери! - значит, могу исполнить то, о чем мечтала. То, что иногда снилось, и в те моменты казалось невероятно притягательным. Но, просыпаясь, понимала, что это неисполнимо, ведь он – рагханин, а я – девушка с планеты Второго Круга. Теперь же, когда носила фамилию Ранер…

            Подошла к нему, и, не сдерживая довольной улыбки, со всей дури заехала кулаком в челюсть. Заслужил!

Вырубить не вырубила, но он пошатнулся. Выдохнул изумленно. А чего ожидал? Думал, кинусь с распростертыми объятиями и поблагодарю за сюрприз, что подготовил мне с сенатором Дайхамом? Надо признать, сюрприз удался на славу! Хотела спросить, как давно он знал, что мой отец - Кайдар Ранер, но не стала. Уверена, порядком! Эти настойчивые ухаживания, подарки и обещания не предназначались для дочери Лайама Гилора, а…

 Черт! Зачем мне нужны унылые объяснения?! Да пошел он! Я тоже пойду...  Не смогла -  навязчивый рагханин попытался меня задержать, поймав за руку. Отец говорил: хочешь победить того, кто физически сильнее и тяжелее, используй импульс его тела. Шаг, уход, разворот... Выбить из центра тяжести, закрутить, добавив собственную силу, сноровку и навык, отработанный до автоматизма. У Дайхама был выбор - либо сломаю ему руку, либо мягкая «посадка» на чудо-ковер.

Умный мальчик выбрал последнее.

            - Оставь меня в покое! – крикнула ему, после того, как он грохнулся на пол. – И не ходи больше за мной!

Но он уже поднимался, а я вновь бросилась бежать. Наверное, по привычке,  выработавшейся за двадцать земных лет, когда меня скрывали, прятали, учили не высовываться, не показывать, кто я и что умею на самом деле. Теперь, выходило, можно не прятаться, и я не понимала, что с этим делать. Не возвращаться же, как ни в чем не бывало, в парадный зал, полный гостей? Я никого не хотела видеть. Вернее, мне жизненно необходимо было остаться одной. Поэтому блуждала по длинным коридорам дома; попала на кухню, напугала слуг. Наконец, обнаружила выход на заднее крыльцо. Сначала думала податься к флайерам, но предательски вспыхнуло освещение, озарив лужайку перед домом. А… Ну и пусть считают, что я отправилась на стоянку! Сама же свернула к хозяйственным постройкам. Вернее, меня интересовала та, из которой слышала рев тетраподов.

            Дверь оказалась незапертой. Толкнула створки, вошла в здоровенный ангар, дальний из трех построек, к которому подступала черная гряда ночного леса. Вспыхнуло освещение, неяркое, но достаточное, чтобы разглядеть обитателей стойл. Как в заправской конюшне, на усыпанном сухой травой и песком полу, лежали, спали, бродили тетраподы. Взрослые особи метров пятнадцати длиной и не менее пяти высотой, но другого окраса, чем на Таурусе. Не меньше двадцати, отделенные друг от друга загородками и поблескивающими в неясном свете силовыми полями.

Меня заметили. Взметнулась дюжина любопытных голов, повернулись в мою сторону. Нет, агрессии я не почувствовала. Зато запах… Знакомый, резкий запах ударил в ноздри, пробуждая старые тревожные воспоминания, которые взвыли, советуя убираться отсюда как можно скорее. Вместо этого, кинув взгляд на стену, на которой – ну, конечно же! – висели знакомые конструкции седел, пошла вдоль рядов, разглядывая тетраподов.

Они отличались не только окрасом. Это был другой вид - с оранжево-красными полосами на спине, более выступающим гребнем на позвоночнике, и большим, словно кокошник, роговым «воротником» вокруг головы, увенчанным острыми шипами. Странным образом, несмотря на то, что я не знала – плотоядные они или нет, здесь, на Рагхе, тетраподы не казались мне жуткими. Наоборот…