В общем, славную традицию посещения баров в компании Виктор не освоил ни в Академии, ни потом на службе. Заходил изредка в одиночку – как правило, с целью высмотреть девушку посвободнее и полегче нравом. Но с появлением в его жизни Лючии отпала и эта необходимость. Так же, как исчезло пиво из домашнего холодильника: Лючия разъяснила, что употребление алкоголя не идёт на пользу укреплению нервной системы, в отличие от любовных утех. И со смехом предложила выбирать.

В тот момент Виктор не колебался в выборе ни секунды. А сейчас вдруг понял, что обнимает ладонями ледяную кружку с удовольствием не меньшим, чем ласкает роскошное тело Лючии. И что, оказывается, по этой незамысловатой радости здорово соскучился.

Да и пиво оказалось на удивление неплохим. За годы, проведенные в Грине, ему доводилось пробовать даже натуральное, но гурманом Виктора это не сделало. Отличать натуральные продукты от синтезированных он так и не научился, и никакой необходимости в том, чтобы переплачивать вдесятеро за разницу, которую не мог оценить, не видел.

Кружка опустела как-то сама собой. И лишь сейчас Виктор понял, что всё это время просидел, уставившись в развёрнутый плежер, без единой мысли в голове. Пальцы бездумно листали страницы файла с инструкцией, а перед глазами стояло лицо Софии. Её голубые глаза и детская улыбка…

Виктор досадливо встряхнул головой. Заказал вторую кружку и заставил себя сосредоточиться на занятии, ради которого сюда пришёл: подбить итоги собранной информации и определиться с дальнейшими шагами.

Что ж, пришлось признать, что информации пока – кот наплакал.

Красавица Эльза мотоциклистов действительно видела. За кого приняло их помутнённое сознание старухи, в данном случае не важно. Огорчает то, что она не может дать даже приблизительного описания того, как выглядели эти парни. Ну, и расспрашивать о том, откуда они появились и куда делись, очевидно бесполезно. Не верить же бредням о полёте в красное небо… Нда. Негусто. Виктор вздохнул.

В очередной раз открыл карту.

Вот оно, место преступления – участок старого шоссе. Впереди – бетонная стена Грина, позади – изрытый ямами, замусоренный пустырь Нейтрала. Слева шоссе убегает вдаль почти на пятьдесят километров, до стыка с торговой трассой, справа обрывается взорванным мостом.

Виктор, оглядевшись вокруг, придвинул к себе розовую бумажную листовку, приглашающую получить все виды удовольствия в массажном салоне неподалёку. Перевернул листок чистой стороной, достал из кармана стилос и принялся набрасывать на бумаге ту же карту, что была развернута на плежере. Никакой конкретной цели он не преследовал, просто рисунки всегда помогали сосредоточиться.

Виктор схематично набросал шоссе, бетонную стену, пустырь, взорванный мост. По привычке обозначил стороны света: север, юг, восток… Запад.

Рука, выводящая букву «W», вдруг замерла.

Запад. Закат.

Когда ему позвонил Штольц, на улице было уже темно. Когда Виктор добрался до места, тьма стала совсем густой. В ролике, запущенном в сеть, восприятию мешал лупящий по глазам свет мотоциклетных фар – возможно, поэтому Виктор, как и прочие зрители, успел укрепиться в мысли, что на тех парней напали ночью. А на самом деле? Виктор торопливо нырнул в результаты экспертизы. Предположительное время убийства – между 21.30 и 22.00.

А время заката? Во сколько позавчера садилось солнце? Виктор торопливо шепнул запрос поисковику.

21.47

Ха!

То есть, получается, слова Эльзы о красном небе – не бред. Старуха видела мотоциклистов на фоне заката, остальное дорисовало её больное воображение. То есть, после того, как четвёрка совершила своё злодеяние, она двинулись на запад. Но…