— Слышал, что ты уже на гражданке. Как насчет встретиться, Максюта? — продолжил Карпыч, — Посидим, отметим по-людски.

— Не вопрос, Леха, назначай место…

***

Макс вынырнул из темного омута памяти и попробовал пошевелить конечностями. Те послушно отозвались.

— Ты как? — раздался участливый голос Алисы.

— Да… вроде бы нормально, — отозвался он и рывком сел, — Сколько меня не было?

— Минуту, не больше, — ответила ангел.

— Слышьте, убиваторы? Тело мое по праву, его точно с меня делали. Боль в колене от порванного мениска мне знакома уже не один год, — Макс старательно растирал больной сустав.

— Ты зря думаешь, что оно болит, — ответила ему демоница, и в ответ на невысказанный вслух вопрос, добавила, — Это у тебя только в голове осталось. Серы никогда не дублируют прижизненные дефекты и травмы, лишь дополняют тело нужными для выполнения заказа функциями. Когда накопишь праны, сможешь заказать им новое тело своего ранга с нужным тебе набором навыков.

Михаил заржал в голос:

— Куда ему еще лучше? У него и так уберплюшка.

— Ну да… — рассеянно согласилась с ним демонесса.

— Хель, у меня личной праны почти не осталось, а накопитель вообще высох, — пожаловался Михаил, — Макс, как губка, все впитал, но его браслет пуст. Надо диагност подключать, после смерти он боли все равно не почувствует, а мы получим хоть какие-то данные.

— Сколько же в нем сейчас праны? Что-то я уже сбилась со счета, — демоница нервно закурила.

— Да вроде что-то около сороковника…

Хель откинулась на спинку кресла, и на минутку прикрыла глаза. Недокуренная сигарета в ее руке уже дотлевала, когда она подкинула ее вверх, и та моментально растаяла в воздухе.

— Догоним до сотни? Вольем еще шестьдесят тысяч.

Алиса нервно сглотнула:

— Фигасе… Мне бы кто столько праны дал.

— Ты же лопнешь, деточка, — хохотнул Михаил в ответ, и хлопнув Макса по плечу, спросил у него, — Готов умереть или отдохнуть хочешь?

— В этот раз боли не было, так что, в принципе, можно и повторить., - ответил парень, подумав, — "Интересно, а что сейчас из памяти вплывет?"

— На этот раз боль будет, мы все-таки прицепим датчики диагноста.

Макс несколько секунд пристально смотрел демону в глаза, что-то прикидывая в уме.

"Рискованно. Ты не знаешь свой предел, душа может разрушиться безвозвратно", — парню на миг показалось, что голос в его голове прозвучал печально.

"Тебе-то что?" — ехидно поинтересовался Макс и не дождавшись ответа, сказал вслух:

— Валяйте.

Через минуту вспышка дикой боли разорвала его сознание в клочки. Чтобы еще через мгновение он снова очутился дома.

На это раз воспоминания шли рывками, словно кто-то сделал из них нарезку для клипа.

***

Вспышка света

— В общем, я не тороплю тебя с решением, — Карпов поставил пустую рюмку на стол и взял сигарету, — Тем более что ты только-только вернулся. Но я на тебя рассчитываю, не хочется брать людей со стороны, когда есть проверенные в деле люди.

— Я подумаю, Леха, — развалившись на стуле, ответил Макс, с интересом разглядывая полуголую девушку, которая томно изгибалась под музыку вокруг установленного на невысокой сцене пилона, — Слишком все быстро в жизни начало меняться, дай немного передохнуть и осмотреться.

У Карпова было собственное агентство. По бумагам оно числилось детективным, но бывший командир не стал скрывать от Макса настоящий род деятельности — работа на того, кто больше заплатит. И не всегда эта работа укладывалась в рамки дозволенного законом.

***

Вспышка света

Спустя пару дней после встречи с Карповым, оставшись дома в одиночестве, — мать ушла в больницу на дежурство, — Макс случайно наткнулся на толстую папку с пожелтевшими медицинскими бумажками. Мазнув взглядом по первой попавшейся справке, он на мгновение замер, осмысливая увиденное. Именно тогда Макс узнал про неизлечимую болячку отца — злокачественная опухоль печени, активно прогрессирующая в четвертую стадию рака.