Глеб зубы сжал, едва унял в себе гнев непрошенный! Ухватил рукой Перуново Колесо*, зажал в ладони; уберег Златоусый*, сдержал от дурости и пелену яростную с глаз смахнул. Но Чермный не оставил народец без ответа ехидного: выезжая из веси завыл волком, да громко так, заливисто. Тем и напугал бабу, что пряталась за избой; та взвизгнула, да и уселась на землю. Глеб видел, как она открывает и закрывает рот, будто рыба на бережку.

Дальше ехали в молчании: кто посапывал на ходу, кто грыз сухарь последней муки, а кто тихо напевал во славу богов светлых и всяких иных, каких привык почитать с рождения. У Загорянской веси лошадей понукнули и прошли быстро меж опустевших подворий.

– Глебка, не инако упредили, что мы идем, – Вадим нахмурился, дернул себя за сивый ус. – Видал? Пусто все. По схронам уселись.

– Оно и лучше, – Глеб не смотрел по сторонам, – Ходу давай, Вадим, иначе не поспеем к насаде в Вешень.

– Ужель один пойдешь в Новоград? Дурень, как есть дурень.

– Один. А ты, сивоусый, язык прикуси. Еще раз дурнем назовёшь, я тебе по сопатке тресну, и не погляжу, что ты дядька мне. Я Глеб Чермный, Волк Лютый. Пусть и бывший, пусть и младший, но сын главы рода. Если ты, родня, лаешь меня, то с чего ж чужим меня почитать? – и сказал-то негромко, незло, но Вадим голову опустил виновато.

– Ладно, не лайся. Как я тебя отпущу? Глеб, вот как хочешь, а пойду с тобой, – Вадим стукнул себя кулаком в грудь, да так, что от рубахи поднялась пыль, которая прилипла дорогой.

– Разбежался. Меня жёнка твоя со свету сживет, если домой тебя не верну к пахоте. Делай так, как уговорились. Осядешь с десятком в Окунях, дождешься, когда ватага моя подойдет. Да вернусь я, куда денусь? Вадим, если что, как воротишься в Чермное, отдай Голубе Вторак, вдовице, – Глеб вытянул из-за пояса обруч золотой и протянул дядьке.

Вадим смолчал, но хмыкнул ехидно, а уж потом и засмеялся в голос:

– Вона как. Серчает, если уж златом откупаешься? Такой подарок запросто так не кидают. Никак насулил вдовой с три короба? А красивая она, Голуба-то, как есть ладушка. Взял бы ее, Глеб. Вот тебе и жена, и дети. Ужель не народишь себе замену в яви? Так и уйдешь на мост* безо всякой памяти? Ты ж теперь изверг, так начни свой род, волчий.

– Кому что, дядька. Может, доля моя такая? Полотно, чай, соткано, и будет так, как будет. А я стану делать так, как разумею. На мост взойду со своей поклажей какая будет к тому дню невеселому. Что ты ржёшь, как мерин стоялый? Голубе откуп отдай, не забудь, – Глеб и сердиться не хотел на дядьку, но чуял за собой вину перед пригожей бабой, что любила его жарко с начала холодной весны, не опасаясь его, Лютого.

– Отлезь. Чего ты тревожишься о Голубе? Чай, одна не останется. Родит от тебя, так с руками в любой род оторвут.* Сын от воя Чермного, да еще от волка лютого, приданое немалое. Это тебе не колты* золотые.

Глеб не ответил, накинул мятль не плечи и высвистал коню, а тот, услыхав, пошел бодро. Отрядец подтянулся и вслед за вожаком потёк борзо. Прошли чрез лесок негустой, и на повороте к Вешенскому большаку увидали вдалеке торговый обоз: пяток подвод и десяток конных.

– Догоним? – Вадим засунул в рот сухарь, захрустел, но Глеб видел, как загорелись глаза дядькины, как напомнила о себе кровушка ушкуйная*, что дала начало богатству рода Чермных.

– А давай, старый пень, – Глеб вытянул из переметной сумы шелом, поправил опояску с мечом: – Трогай! Вборзе догоним! Людишек не трогать, добришко не щипать! Так, для острастки.

Вои загомонили, оправили кольчуги, засвистали и пошли скорым ходом пугать обозников. А как иначе? Запросто так по сторонам гляделки пялить – со скуки издохнуть.