Владимир Марков-Бабкин Светлейший. Царь Марса
Посвящается моей семье.
Отдельное спасибо Виталию Сергееву.
Глава I. Утро новой эпохи
«Благословенная» осталась на орбите. Императрица соизволила меня отпустить домой. Что ж, звездолет приняла техническая команда и отведут его к верфям Луны, а я могу наконец-то насладиться женой и отдыхом.
– Я так соскучилась…
– А уж я как соскучился…
Про интрижку с Марфой я, естественно, сообщать жене не стал. Она тоже промолчала, хотя наверняка догадывалась (или строила предположения), что мужик столько месяцев в космосе, при наличии эффектных женщин на борту, может и учудить. Но промолчала. Хотя возникавшие периодически «сбои в системе обслуживания и технические проблемы» не могли ее не наводить на мысли и прочие подозрения. Ведь в Империи нет личного пространства. Все знают всё и про всех. Да, никто из простых смертных не сможет следить за элитой, но для уровня Дианы – это не проблема. Ее Императорское и Княжеское Высочество Лунная Светлость Светлейшая Диана Александровна, принцесса Липпе, Светлейшая княгиня Лунная, Светлейшая княгиня Ухтомская, Светлейшая княгиня Орфнейская, графиня Коссиковская, графиня Ольхонская могла решить и не такой вопрос. Хотя даже нам приходилось «до браслета» прятать губы от сканеров вездесущей Охранки.
Браслет гасил любой внешний сигнал, электронику и прочие средства обнаружения, сканирования и прочего. Но мало того, что стоил сумасшедших денег даже номинально, так и создавал проблемы. Во-первых, это очень секретный прибор. Во-вторых, это не очень приятная штука, и его приходится включать только по необходимости. В-третьих, его невозможно купить ни за какие деньги. В-четвертых, с ним было сложно – он гасил всю электронику в радиусе трех метров, что в условиях космических и атмосферных полетов создавало определенные сложности.
– Ты меня любишь?
Усмехаюсь:
– Да, радость моя. Очень хочу домой. Увидеть детей.
Диана потерлась щекой о мое плечо и доверительно сообщила:
– Еще раз мне изменишь, я тебя убью. И не ври мне никогда.
Убить она могла вполне реально. Приходилось ей. Нож Лицея на ее поясе не даст соврать. У меня такой же, но ведь не в этом вопрос. Где произошла утечка данных? Вроде все почистили…
– Солнце…
– Рот закрой.
Ну, началось в деревне утро. А мы еще не приземлились. Представляю, что будет на Острове Христа. Но только дурак хочет оставить в споре со своей женщиной за собой последнее слово. Спасательную команду придется вызывать прямо на космодром. А самоубийцей я не был, а уж после адюльтера… Ну, вы поняли.
Наш челнок приземлялся на рассвете по местному времени. Бортовое время на «Икаре», на Луне и на всех кораблях космического флота было стандартным царьградским, а за Уралом время несколько отличается от времени Восточной Африки, так что мы садились прямо во время восхода солнца.
Было романтично. Представляю продолжение разговора с женой.
Она кивнула:
– О, тебя тут целая делегация встречает. С цветами.
Хмуро улыбаюсь.
– Хорошо хоть не с венками.
Диана приветственно помахала рукой делегации «лучших людей космодрома и всей Африки».
– Уверена, что у них они хранятся про всякий случай.
Киваю.
– Не сомневаюсь в этом.
Меня вывезли на компенсационном кресле прямо, так сказать, в объятия восторженных встречающих. Ходить я пока не мог, так что со всем почетом и уважением меня везли. Даже многочасовые ежедневные занятия на тренажерах звездолета не компенсировали потерю мышечной массы, да и подрос я на несколько сантиметров за счет растяжения мышц и позвонков. Все придется собирать заново. А впереди еще Марс. Да и Луна не денется никуда. Я ведь Лунный в конце концов, хоть и Императорская Светлость Единства. Единственный из Лунных. Вру, еще моя Диана и мои дети.
Зато жизнь полна событий. Мне в 1917-м было скучнее. Водить Дикую кавалерийскую дивизию на вражеские пулеметы в безумной яростной атаке лавой, конечно, интересно, но разве это сравнится с безумной экспедицией на межзвездный астероид Орфней? Или с банальной стыковкой звездолета «Благословенная» с орбитальным городом «Икар»?
А тут еще Марс. Как бы моя милая августейшая сестрица меня еще не отправила на Юпитер. Флаг установить на его газообразную поверхность, объявив планету со спутниками владениями Короны. Шучу, но с нее станется. Царственная троюродная сестра еще та затейница. Подложила под наследника престола графиню, чтоб он влюбился и отказался от прав на Престол Единства и всей Терры. С Селеной в придачу. А почти невесту цесаревича Владимира наследную принцессу Великой Шотландии Эбигейл пристроила к своему среднему сыну Александру, который, вероятно, унаследует Терру и Луну. И Марс заодно. А Эби умница и красавица. Кровь Михаила Великого и Марии Благословенной текла в ней не зря.