— Нет, отстранение я не получала. Меня вообще не должно быть в Обители, я прилетела… — Я на секунду замялась, умоляя перья не выпадать на глазах капитана, и выпалила: — Я очень хочу есть!

Словно в подтверждение этих слов в животе у меня громко заурчало, что вызвало мимолетные улыбки у некоторых воинов. Но Маврикий не проникся и продолжил допрос.

— Деметрий подтвердил твое появление, но ты прилетела час назад. Что ты делала в этот промежуток времени?

Только я подумала, что ничего хуже уже не произойдет (ведь не могла же я сказать, что читала в библиотеке про демонов!), как ближайшие ветви ив зашелестели, и на поляну вышла Велизара.

— Амалия, это снова я. Забыла еще кое-что передать для Элайджи… — раздался звонкий голос.

Увидев меня, окруженную толпой вооруженных воинов, она ойкнула, подпрыгнув от неожиданности, и даже раскрыла от удивления рот.

Я мысленно застонала. Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Завтра по всем Семи Небесам и, возможно, Миру Теней, будет ходить история о том, как я, словно последняя преступница, стояла под прицелом мечей воинства Пятого Неба! Я еще сильнее сжала кулон пальцами, мне даже показалось, что правое крыло ключика, тихо щелкнув, чуть подалось вниз.

Маврикий резко развернулся в сторону Велизары.

— Здесь происходит расследование. Покиньте место преступления сейчас же!

— Место преступления? — Глаза у Велизары стали совсем круглыми. — А что случилось? Может быть, нужна моя помощь?

— Только если вам известно что-то, что может навести нас на след преступника, — проворчал Маврикий.

— Но Амалия не преступница! — возмутилась голубоглазая хранительница. — Я же видела ее в библиотеке совсем недавно!

Маврикий сделал стойку.

— В библиотеке? И что же вы там делали?

Велизара заливисто рассмеялась.

— Капитан, какой вы недогадливый, в библиотеке — книги, и мы читали.

Маврикий, очевидно, купился на хлопанье ресниц и невинно-глуповатый вид Велизары, потому что смотрел на нее с улыбкой, полной мужского самодовольства. Я взглядом умоляла Велизару захлопнуть рот, но она была слишком бестолкова, чтобы понять мои знаки. Я все сильней сжимала кулон.

— Амалия, — обратилась ко мне Велизара, — я встретила тебя в отделе по демонологии, помнишь?

Я почувствовала себя так, словно меня насильно держат под водой, не забывая при этом заботливо спрашивать: «Как тебе там, нормально дышится?» Отпираться было бесполезно, поэтому я кивнула. Маврикий торжествующе взглянул на меня и приказал одному из воинов увести Велизару, не забыв поблагодарить ее за ценные сведения.

— Но что сделала Амалия? Она всего лишь была в библиотеке и читала про демонов! — возмущенный голос Велизары стихал вдали.

— Признаешься во всем сама, хранительница, или созовем Совет Семи Небес? — Презрительный взгляд капитана и шевелящиеся усы не оставлял сомнений: он нашел виновницу и просто так ее не отпустит.

Собравшись с силами, я заговорила:

— Признаться в чем, капитан? Да, мне передали ваши депеши, но отправила их в мусор, потому что не причастна к исчезновению Варлаама, об этом я уже говорила. Я прилетела в Обитель, потому что вместе с назначением получила задание, но рассказывать о нем вам я не собираюсь. — Я намеренно выделила слово «вам». — В библиотеке я собирала сведения, относящиеся к моему заданию. Этот алтарь сделала не я, потому что, замысли я подобное, у меня хватило бы мозгов соорудить его подальше от своего шалаша! Кто-то умело меня подставил, так же, как и с исчезновением Варлаама, как мне думается. Или мне просто не везет, я не знаю, почему все это происходит со мной. Больше мне вам сказать нечего.