Я опустилась на колени и, подняв лежавший рядом прутик, пошевелила им содержимое октаграммы. В этот миг наверху захлопали крылья, а через мгновение на поляну опустились десять воинов во главе с капитаном Маврикием, окружив меня плотным кольцом.

— О, нет, — простонала я.

— Хранитель Амалия, вы обвиняетесь в вызове верховного демона! — смакуя каждое слово, выдал Маврикий.

Я осторожно поднялась. Острия десяти мечей тотчас уперлись в меня со всех сторон. Укоризненные взгляды воинов словно говорили: «Не ожидали такого от светлой, не ожидали».

— Какого еще демона? Я только пришла! Может, объясните, что происходит? — переводя взгляд с одного воина на другого, спрашивала я, на всякий случай подняв руки ладонями вверх.

Маврикий пристально рассматривал круг на земле. Мечом он пошевелил травы внутри.

— Фиалка, акация, мандрагора и еще дюжина трав, необходимых для вызова демона. Сама скажешь, какого именно?

— Верховного? — попыталась я, но, заметив торжествующее выражение на лице капитана, поспешила добавить: — Вы сами это сказали минуту назад.

— Назови имя демона, хранительница!

— Откуда мне знать? — дернула я плечом. — Это у вас, очевидно, богатый опыт в области вызова демонов. Я даже одну травинку от другой не отличу.

— Молчать! — рявкнул Маврикий и кивнул ближайшему воину: — Обыскать ее.

Пока воин выполнял приказ, я мысленно возблагодарила небо за то, что успела спрятать карту и выпавшее перо.

— Чисто, — бросил воин, отходя.

Маврикий обошел меня кругом.

— Покажи свои крылья, хранительница.

Воины разошлись, расширив круг, но продолжали держать меня под прицелом мечей. Я распахнула крылья, руками машинально нащупав кулон, который, видимо, выбился из-под рубашки при падении. Я в волнении ощупывала его пальцами. Это слегка успокаивало. Капитан Маврикий продолжал кружить около меня, словно таракан, почуявший хлебные крошки.

— Несколько минут назад я получил сигнал. Особый сигнал, который бывает, когда кто-то пытается провести древний ритуал вызова. И не простого демона, а одного из верховных. Это ты устроила здесь алтарь? — Маврикий указал мечом на круг.

— Нет.

— Ты пыталась вызвать демоницу Астарту?

— Нет, — ответила я, припомнив, что Элай совсем недавно рассказывал мне о том, что творится в Обители.

Четвертый ритуал призыва верховной демоницы! Он должен состояться на западе, а ивовая роща находится как раз таки на западе. И почему я сразу не связала эти события и неизвестного любителя стихов, который сделал октаграмму! С другой стороны, как можно ожидать, что какой-то ненормальный задумает вызвать демона на пороге твоего жилища!

Ответив еще на несколько десятков вопросов, в которых менялась лишь постановка слов, но не их смысл, я обратилась к Маврикию:

— Послушайте, капитан, я прилетела в Обитель всего час назад. Спросите об этом Деметрия, если не верите мне. И в свой шалаш я попала за полминуты до вашего появления. Там кто-то был, но я не успела рассмотреть, кто именно, но неизвестный совершенно точно что-то шептал, возможно, слова призыва, а потом я его спугнула, и он убежал, — я решила упустить информацию о своем позорном падении.

— Как удобно, — протянул Маврикий, поглаживая усы. — Там был кто-то, но он убежал, зато осталась ты. Прямо у готовенькой октаграммы!

Несмотря на это заявление, капитан все же послал одного из воинов к Деметрию. Вернувшийся через какое-то время посланник сообщил, что Деметрий подтвердил мои слова. Я мысленно выдохнула.

— Это еще ничего не доказывает. Что ты делала в Обители, хранительница? Ты получила отстранение? Почему тогда не явилась в канцелярию, как тебе было приказано? Или хочешь сказать, что не получала уведомления?