— То есть ты все это время жил в мире демонов и других страшных тварей, которые в любую секунду могли сожрать тебя без гарнира, а теперь трясешься, потому что здесь, видите ли, темно? А ну шевели лапами или я тебя за хвост потащу! — пригрозила я.

Грифон издал горестный вздох, но все-таки начал подъем по лестнице. Однако делал он это так медленно и с такими причитаниями, что мне пришлось подхватить его и понести на руках. Против такого способа передвижения он, судя по всему, не возражал.

Грим оказался на удивление тяжелым. Когда я добралась до своей квартиры, порядком запыхалась. Однако я не стала отпускать грифона, опасаясь, что он воспользуется моментом и сразу же удерет. Кое-как перехватив притихшего грифона и отыскав в сумке ключи, я наконец вошла в квартиру и щелкнула выключателем.

— Ух ты, тебя ограбили? — с интересом спросил Грим. — А вдруг грабители до сих пор здесь? — По плотному телу пошла дрожь.

— Перестань трястись! Ты же лев, хоть и частично, а не трусливый хомячок! — укорила я, опуская Грима на пол. — Скажи, ты здесь что-то чувствуешь? Чье-то присутствие?

Грифон вытянул шею, но внутрь квартиры не пошел, а прижался к моим ногам. Я снова взяла его на руки и понесла по комнатам, проклиная собственную глупость.

— Да, я определенно что-то чувствую, — сказал Грим, когда мы оказались на кухне.

— Правда? И что это? — быстро спросила я, подумав, что все-таки не зря связалась с вызовом сущности. Значит, грифон и правда может помочь.

— Пахнет тухлятиной. Здесь что-то испортилось, — уверенно заявил Грим, а мне захотелось закричать от злости.

Грифон начал извиваться, пытаясь вырваться из моих рук, и мне пришлось опустить его на пол. Удрать ему все равно некуда — окна закрыты.

Я какое-то время следила взглядом за Гримом, пока он не извлек из-под завалов посуды кусок ветчины и начал жадно его клевать. Махнув на обжору рукой, я прошла в комнату родителей, чтобы еще раз все хорошенько обследовать и поискать какие-то следы похитителей, которые, возможно, упустила в прошлый раз.

Взгляд упал на наше совместное фото с родителями, сделанное пару лет назад в Праге и лишь чудом уцелевшее в этом хаосе. Я подняла снимок с пола и посмотрела на улыбающихся маму и отца. Вот бы вернуть то время!

— Я обязательно найду вас, обещаю, — сказала шепотом. Я сложила фото и убрала в сумку. — Грим, иди сюда! — позвала я, вытирая слезы. — Хватит лопать все, что не приколочено! Не притворяйся голодным, ты схомячил почти два килограмма свежайшей вырезки!

Но грифон на мой призыв никак не отреагировал. Надо будет спросить у мадам Бланш, как заставить вызванную сущность слушаться хотя бы каких-нибудь команд.

Я вышла в коридор и замерла. Тишина в квартире казалась давящей. Будто кто-то разом убрал все звуки.

Испытывая нехорошее предчувствие, я шепотом позвала:

— Грим, ты где? — получилось уж очень жалобно.

— Не его ищешь?

Я резко обернулась и увидела тощего лысого типа, напоминающего вурдалака. За хвост он держал бесчувственного Грима. Клюв грифона был обмотан обычным скотчем. Вот тебе и способность становиться невидимым!

— А ну отпусти его! — приказала я, удивляясь сама себе.

— Или что? — оскалился тип.

Я осмотрелась в поисках оружия. Действительно — что?

— Так я и думал, — протянул он и кивнул.

Я нахмурилась, не понимая, что происходит, пока не почувствовала, как чья-то огромная рука обхватила меня поперек талии, а другая прижала к моему носу мокрую тряпку.

Какое-то время я боролась, стараясь задержать дыхание, но потребность в кислороде выиграла. Сделав глубокий вдох и ощутив резкий химический запах, я провалилась во тьму.