– Здравствуйте, приятно познакомиться.

– И мне очень приятно, милая барышня, – довольно улыбается дед Иван.

Я смущаюсь его искреннего принятия. Почему-то он напоминает мне Дика – так же рад моему появлению, в отличие от Егора. И уж точно полная противоположность чувствам Елены!

– Нравится вам в нашем посёлке? – участливо интересуется смотритель маяка.

– Я пока не поняла, – ляпаю невпопад и тут же краснею от быстрого взгляда Егора. – В том плане, что это моя первая прогулка, и, кроме маяка, я толком не успела ничего посмотреть.

– Ну, ничего, – успокаивает меня дедулечка. – Даст Бог, будет время познакомиться с этими местами поближе, правда, Егорушка?

С любопытством смотрю на своего спутника. Больно он растерянный сегодня. Совсем как большой медведь, который вдруг заблудился в лесу! От этого сравнения тихий смешок невольно слетает с моих губ, и Егор поднимает на меня свой взгляд. Смотрит задумчиво пару мгновений. Постепенно взгляд проясняется, поигрывая искрами лукавого бунтарства.

– Это точно, дед Иван, – отвечает он. – Впереди зима длинная, только и знакомиться с новым домом.

Лена поджимает губы, жаля меня своим взглядом.

– Разве вы не планируете вернуться ксебе домой? – спрашивает язвительно.

– У меня больше нет дома, – признаю очевидный факт.

Каждое слово отражается в душе глухим эхом. Хочется расплакаться, словно я маленькая девочка, разбившая коленки, но я удерживаюсь за крупицы шаткого спокойствия.

– Ну-ну, полно тебе, – успокаивает смотритель, – Мила, не печалься. Мы своих в беде не бросаем. Коли совсем вариантов не останется, приходи ко мне на постой. Я – человек пожилой, одинокий…

– Спасибо за приглашение, – вежливо отвечаю ему, но не даю ответа.

Как я могу что-то обещать, когда совершенно не владею собственной жизнью? Живу в чужом доме, сплю в чужой постели, ем чужую еду. Даже вещи ношу чужие! Ходячее недоразумение!

И только от одного человека зависит, как сложится моя жизнь. От того, кто напряжённо стоит подле меня и ведёт какую-то безмолвную беседу с женщиной напротив.

– У меня отличная идея, – радостно говорит Иван Никанорович. – А приходите-ка вы ко мне в гости на ужин!

Я поворачиваю голову к Егору. Смотрю на угрюмый профиль. На насупленные брови. На поджатые губы.

Дик вальяжно переминается с лапы на лапу, делает небольшой полукруг, огибая меня, и тычется мордой в ногу хозяина. Мужчина отрывается от своего занятия – от разглядывания Лены – и коротко смотрит в тёмные глаза пса.

– Знаешь, дед, давай-ка лучше ты к нам.

Я ничего не могу поделать с предательской улыбкой, которая невольно вспыхивает на лице от его слов.

– Лен, ты собиралась на материк сегодня? – между тем продолжает Егор. – Сможешь передать Семёну Михайловичу мой список?

– Извини, Егор, давай лучше ты как-нибудь сам! – заявляет она и не прощаясь уносится подальше отсюда.

– Экая фурия! – смеётся дед. – Ну всё, Егорушка, попал ты в немилость.

Мне кажется, или мужчина действительно немного краснеет? А дедулечка как-то чересчур доволен, всё посмеивается да посмеивается.

– Ладно, дед Иван, чёрт с ней. Сам так сам. Пойдём мы до Михалыча, тебе что-то нужно из покупок?

– Да, список вот, – смотритель долго копается в кармане, выискивая бумажку, а когда находит, протягивает смятый листок Егору.

– Спасибо, сынок.

– К пяти подходи, дед, – вместо прощания говорит он и, резко разворачиваясь, уходит.

Дик лениво следует за ним, и мне не остаётся ничего другого, как пискнуть: «До свидания!» и отправиться за ними.

Мы вовсе не прогулочным шагом передвигаемся по посёлку под любопытными взглядами немногочисленных жителей. Мало кто решается заговорить, но многие здороваются с Егором, без стеснения разглядывая меня.