Вчера он прождал почти час у библиотеки. Но не получил ничего. Ни новой встречи с прекрасной Елизаветой, ни возможности взять хотя бы для изучения в читальном зале тот самый, необходимый ему справочник.

А это, кстати, неплохо. Ведь у него есть законный повод явиться сегодня в книжный храм вновь и получить свою книгу.

А еще, Елизавета и сама сказала: “Приходите завтра”. Но она это произнесла таким тоном, что не хочется выглядеть щенком, бегущим на зов. Лучше использовать возможность с книгой, да.

Дилан почувствовал, что штанина на правой ноге натянулась. Неужели он зацепился за злополучный куст? Глянув вниз, увидел одного из мамочкиных дангутанов. Шипси, кажется. Комок пуха требовательно запищал, призывая к более уважительному отношению.

Дангутаны — маленькие, несуразные существа. Они выглядят так, словно их создавал неопытный маг. Что-то среднее между совой и котом. Издают забавные щебечущие звуки и обожают клубнику. Кажется, нежной мама бывает только с ними. И покупает для этих пушистиков отборную ягоду по грабительским рыночным ценам.

– Тебя мама ко мне подослала? — спросил Дилан у малыша.

– Тиу! — кажется, зверек возмутился.

– Ты уже с живыми подушками разговариваешь? — услышал Дилан знакомый ироничный голос.

К ним в гости пожаловал Матиас Колер, племянник матушки, сын ее родной сестры Каролины.

Он, как и Дилан, был высок и широкоплеч, обладал фигурой профессионального пловца. Собственно, много лет кузен и занимался плаванием и даже выиграл несколько соревнований, но затем потерял интерес к спорту, да и вообще ко всему. В его жизни произошла трагедия, которая и заставила забыть обо всём. Так случилось, что этот повеса, любимчик дам всех возрастов и тип крайне несерьезного поведения, влюбился. Но красотка оказалась ветреной охотницей за богатыми женихами. Матиас же не был наследником огромного состояния или хозяином золотого прииска. Сын барона? Да их хоть пруд пруди, в современном обществе титулы – это приставка к фамилии для красоты, не более того. Имение Колеров дамочка сочла слишком скромным, а кабриолет Матиаса немодным. И походя разбила его сердце, окончательно превратив и без того ироничного парня в отпетого циника.

Семейство Колеров жило на другом конце королевства Зидаир, и сестры общались лично не чаще раза в году. Матиас же решил начать жизнь с чистого листа и перебрался в столицу. Где и обитала Роза Рихтер с сыном. Матиас снял небольшой домик ближе к центру города и нашел работу при министерстве Магии.

У Дилана и Матиаса были вполне себе дружеские отношения, хоть Дилу и казалось, что Матиас не относится к нему всерьез. Воспринимает как младшего, беспомощного братишку. А сам его старше всего-то на три года.

– Если ты пришел проведать тётушку, то просчитался, — сообщил Дилан кузену, — она уехала на мастер-класс по выдуванию стеклянных бус. Будет не раньше, чем через полчаса.

– Тогда какого рожна ты пасешься на этих кустах, если мать все равно не видит? — удивился Матиас.

– Я обещал облагородить её любимую “Пенелопу”, — Дилан указал ножницами на растение.

– Ты ведь вроде как толковый парень, — заметил кузен, — а настолько зависишь от своей мамы. У тебя не хватает денег снять собственное жилье?

– Хватает! — обиделся Дилан. — У меня ведь пожизненная рента, как у графского наследника. Но какой смысл отселяться? Здесь все прекрасно организовано. И мама…

– Наверняка тебя никуда не отпустит, — продолжил родственник, — мне кажется, если ты решишь податься в военные, любой генерал драконов будет счастлив. Ты идеальный исполнитель без собственной воли.