– Хороший вопрос. Отвечу сразу же после того, как узнаю, зачем и ради чего я, как полоумный бадзулл, скакал по империи, разыскивая твои следы! Кстати, спасибо, любимая, за зеркальную комнату, оригинально очень, – подчеркнуто вежливо заметил магистр. – Мы оценили.

Вот Бездна. Я тут же вспомнила наше перемещение из императорского дворца и ослепительные отражения пламени леди Хатшаан.

– Мы? – Мой воинственный настрой поувял, но все равно на исповедь с покаянием больше не тянуло.

– Лорд Рашшас, знаешь ли, вызвался составить компанию. Эта его идея с дуэньей… – Лертран помолчал, явно сдерживая ругательства. – С-с-сами разберутся.

– У меня был девичник! – с вызовом посмотрела на будущего супруга. – Имею право. Будете знать, каково это, когда что-то решают за спиной и имеешь дело уже со свершившимся фактом.

Хм, а вчерашние уроки леди Айшарин по ведению переговоров с темными лордами не прошли даром.

Магистр Вейсс сжал кулаки, недобро прищурился и, подавшись вперед, прошипел:

– Так это поэтому на тебе запахов – Хаосу и не снилось, включая отчетливые нотки эльфийского дорогого парфюма? Хорошо погуляла, вес-с-село было? Мне вот не очень.

Да-а-а, у василисков нюх лучше волчьего. Представила, чего еще он в теории мог учуять, и позорно покраснела. Но наставления мудрых и опытных темных женщин оставались еще свежи в памяти. А потому:

– Предлагаю взаимозачет. Я больше не задаю вопросов о твоих делах и прекращаю вынашивать мстительные планы относительно нашей скоропалительной свадьбы, а ты…

Под возмущенным взглядом василиска, у которого не только нюх отменный, но и очи убийственные, голос слегка дрогнул. И все же закончила:

– …прощаешь мне эту маленькую женскую вольность. Все же стресс и прочее такое.

– Такое, – эхом отозвался Лертран и насмешливо выгнул бровь: – Маленькую?

Наглость – наше все, особенно когда отступать некуда и ты приперт к стенке, а точнее кровати.

– Малюсенькую! Собрались девочками, отдохнули немножко. Кто же знал, что ты меня искать станешь. – Вообще-то, имелись подозрения, да масштаб не учла. – Со мной же как-никак леди Хатшаан, сами дали. Зачем, кстати?

– Да уж, дали… на свою голову, – как-то уже и беззлобно, а лишь устало фыркнул магистр. – Дядюшке своему ненаглядному спасибо скажи, я тут ни при чем.

Затем он задумчиво на меня покосился, словно бы размышляя, какое из кучи зол обойдется дешевле. Прямого ответа, так понимаю, смысла ждать нет.

Я прикрыла голые ноги одеялом и подумала: да, только лорду Рашшасу могло прийти в голову пригласить в качестве дуэньи ведьму с огнем в крови. Но то ли я истинная племянница своего дяди, то ли у темных в принципе не особо с принципами, тем не менее за леди Натаэль я была благодарна. Искренне улыбнулась:

– А я платье выбрала и с мастером Шаленом договорилась, и…

– Люблю тебя, – неожиданно перебил Лертран. – И твое счастье, что я дико устал и уже опаздываю. Завтра, милая, ты станешь всецело моей, и тогда у нас будет много времени на хм…

– Беседы?

– Надеюсь, и на них тоже. – И невинно так, совсем невзначай как будто: – А ты знала, что боль в умелых руках может превращаться в источник удовольствия?

И пока до меня, как до тупого тролля, доходило все, что он мог иметь и имел в виду, собственно, магистр Искусства Боли склонился и так поцеловал… ну так… многообещающе в общем. И горячо, и страстно. Меня в дрожь бросило, а мысли запутались, не успев оформиться ни во что дельное.

– Э-э-э… это угроза? – пискнула я, застигнув его вопросом уже в дверях.

– Что ты, любимая, исключительно в просветительских целях. Ты уже предвкушаешь? Я – да!