Я закатила глаза.

Нет, мне не мерещилось. И это... Это было самое настоящее гадство!

- Я очень польщен вашим вниманием, но...

Я спустилась вниз в тот самый момент, когда муженек пытался увернуться от весьма любвеобильной темноволосой дамы, старающейся обвить его шею руками.

- Что ж вы такой стеснительный, голубчик? - поинтересовалась она и провела пальцами по его щеке. - Обычно ваш брат не отказывается, когда предлагают. Уж я-то знаю. Проверяла разок-другой.

- Я женат.

- А когда для эльфов сей факт был помехой?

Она исхитрилась-таки повиснуть на Великолепном.

Я покачала головой, а муж заметил меня и закатил глаза.

- Я ни при чем. Клянусь! - заверил он горячо. - И вообще дверь была закрыта. В смысле, на засов заперта. Не знаю, как эта леди вошла внутрь. Когда я спустился, она была тут.

Женщина повернулась, окинула меня придирчивым взглядом.

- Выглядишь помятой, - бросила она, не потрудившись поздороваться. - Разве бабка тебя не учила, что перед мужчинами нужно появляться при полном параде. Особенно перед такими милашками, - она по-хозяйски ущипнула эльфа за щеку. - Правда ведь, пирожок?

Супруг аж глаза вытаращил от такого обращения и поведения. А я едва сдержала стон. Вот что я такого сделала в жизни, чтобы еще и ЭТО свалилось на мою голову?

- Засовы ей не помеха. В этот дом может войти любой, в ком течет кровь Свонов, - объяснила я мужу и пристально посмотрела на родственницу. Близкую родственницу. - Ну, и какого черта ты тут забыла, мама?

Супруг вытаращил глаза. Изумленно глянул на меня, потом оценивающе на незваную гостью, потом снова на меня. На этот раз недоверчиво. И винить в этом его было трудно. Ибо моя матушка выглядела не старше меня. А может, и моложе.

- Да, это моя мать, - подтвердила я без намека на радость от встречи с родительницей. - Некоторые женщины в нашем роду (примерно раз в столетие) рождаются с даром вечной молодости. Вот кое-кому и подфартило.

- Ясно, - протянул он, а весь вид так и говорил: вот этого счастья нам тут и не доставало.

В кои-то веки мы с ним были солидарны. Хоть в чем-то!

- Ты не ответила на вопрос, мам, - напомнила я.

- Что, в родной дом наведаться нельзя? - передернула она плечами, продолжая поедать взглядом Великолепного.

- Ну... На похороны бабушки ты определенно опоздала. Уж два месяца прошло, - отчеканила я. И добавила, чтобы закрыть вопрос раз и навсегда: - Лавка по завещанию перешла в мою собственность, а другого имущества у бабушки не было. И кстати, прекрати вешаться на моего мужа. Если так нравятся ушастые, другого найди. Как ты сама изволила заметить, они не отказываются, когда наши женщины сами себя предлагают.

Теперь настал черед матушки открывать от удивления рот.

- Мужа? - переспросила она. - Ты сейчас пошутила?

- И не думала, - я подошла к ним и по-хозяйски прильнула к эльфу. - Мы с Айри встретились и воспылали друг к другу страстной любовью. Вот и решили узаконить отношения. Он теперь здесь живет, с торговлей помогает. Ему это отлично удается. Призвание, не иначе.

Великолепный решил подыграть. Прижал меня к себе так, что дыхание сперло.

- Вэллари такая умница, правда? - широко улыбнулся он.

- Да неужели? - с матушкиного молодого лица сползла вся радость. Она смотрела на нас... нет, не с разочарованием или злостью. С тревогой. И это было странно.

- Вот, принесла нелегкая! - на лестнице показалась проснувшаяся Мойра, которая назвала вещи своими именами. - Сабина, а ну выметайся туда, откуда приехала!

- В этом доме имеет право находиться любой из Свонов, - напомнила та, глянув на тетку с неприязнью. Что тут скажешь, они всегда друг друга не переносили. - Ни черта вы меня с Вэллари не выгоните. Останусь тут ровно столько, сколько сочту нужным.