— А как Кощеев-то отреагировал, что ты его спасла от яда? — спросил Оливер.

Зря это сказал, потому что утихшая было злость вновь вернулась.

— Как-как! Сделал вид, что ничего не произошло! — пожаловалась я. — И меня неуклюжей девицей выставил!

Я снова уставилась на груду металла, сощурилась.

— Эй, Марья, ты, если мстить собралась, особо-то не старайся. К нам и правда Горыныч с дочерьми летит. Владу в этих латах их встречать. На них знатные защитные чары в металл вплетались при ковке, — выдал Оливер.

Хм... Даже так... Ну что ж, защитные свойства мы портить не будем.

— Помочь? — поинтересовался Оливер.

— А ты знаешь, как их восстанавливать? — поинтересовалась я.

— Сначала возьми вон то фиолетовое зелье, крайнее слева. Оно восстановит форму лат.

Послушалась, на всякий случай прочла перед использованием инструкцию. Несколько капель — и повалил дым, отчего латы заскрипели, застучали и стали возвращать себе нужный вид.

Я посмотрела на засохшую тину и ряску, которыми они были заляпаны, удивилась. По болотам Влад в них, что ли, лазил? Но делать нечего, пришлось чистить до блеска заклинаниями. И вот что странно: чем больше старалась, тем сильнее они наливались чернотой, пока не окутались дымом. Я даже закашлялась.

Тьма развеялась, и черные сверкающие латы предстали передо мной.

— Теперь силой напитай и чары обнови. Для этого используй вон то голубое зелье напополам с салатовым.

Следуя все тем же инструкциям, сделала и это.

Латы засияли, словно новенькие, любо-дорого смотреть. Я сощурилась, зашептала заклинания и... раскрасила доспехи черепушками.

Кот захлопал глазами, я покосилась на жуткий, устрашающий наряд. Хмыкнула, щелкнула — и черепушки на время исчезли.

— Ну ты даешь, Марья! Да Влад тебя... точно заморозит, когда узнает!

— А я спрячусь, он меня и не найдет. Не до того ему будет!

— Ну да, твоих мармеладных червячков Влад вон стерпел.

— И с удовольствием съел, — добавила я, гордая тем, что сотворила. — И в чем была сложность? — поинтересовалась я. — Меньше чем за час справилась.

— К латам меч прилагается, который тоже необходимо начистить и привести в порядок, — вздохнул кот.

— И где он?

— Где-где... сломался. Так что Кощееву новый надо подбирать, а он все отмахивается. Но разве можно Змея встречать без оружия? Тут одной магией не справишься! И если не принесешь ты ему этот меч... никакие латы Влада не защитят!

— Да где я его добуду-то? — возмутилась в ответ.

— В оружейном зале, конечно, — ответил Оливер. — Пошли, я знаю, где он находится.

Мне ничего не оставалось, как послушаться.

Какое-то время мы попетляли по коридорам и наконец оказались в нужном месте. Распахнулись от невиданного ветра двери, вспыхнули магические огни.

— Слушай, тут что, никаких охранных чар нет? — удивилась я.

— Есть. Но они чуткие, пока ты берешь меч для кого-то из рода Кощеевых, вреда не будет, а так... я бы крайне не рекомендовал пытаться что-то у Кощеевых красть. Тут столько проклятий понавешано...

Проклятия я разглядела. Плетений было много, одно на другом, имелись на каждом оружии, висевшем на стенах и лежащем в сундуках, а местами просто сваленном грудой на полу.

Ничего безобидного и безопасного.

— Порядок бы тут навести... Пыли столько, — почесала я нос и чихнула.

Нет, так точно ничего толком не выберешь!

Я вышла в центр зала, призвала ветры и водицу и принялась ворожить. Засверкал мозаичный пол, заблестели стены. Недолго думая, разместила все оружие по местам, рассматривая. Какое из них подойдет Владу? Какое защитит того, о ком тоскует сердце?