— Марья, какая красота! — восхитился до этого молчавший Оливер.

— Главное, чтобы никто из Яг не узнал, что я ее для недруга сотворила, — сказала, рассматривая свою работу.

— Камни сопрут, — выдал кот.

— Вот еще! Я там столько заклинаний наложила, что никто, кроме Кощеева, этого меча и коснуться не сможет.

Кот помолчал-помолчал и тихо сказал:

— Какое счастье, что я тогда в сугроб свалился и тебя нашел.

— С чего бы это вдруг?

— Да без тебя было безумно скучно жить! — выдал кот.

Я рассмеялась:

— Уж с Ягой-то точно жить будет как угодно, но не скучно.

Я отнесла кастрюлю на кухню, вернулась и увидела, что возле лат сидит саламандра. Кота уже не было, а ящерка рассыпала искры, и от них дрожали доспехи Кощеева.

Я не успела и опомниться, как латы сорвались с места и, громыхая, помчались по коридору.

Тут же применила магию, но она на них не подействовала. Да что за чертовщина!

— Стойте! — выпалила я и рванула следом.

Меч предсказуемо прихватила по пути, на заклинания не было времени. Доспехи уже сшибли вазу и исчезли за углом.

Вдали послышался женский визг «ой, мамочки» и захлопали двери.

Я прибавила скорости, свернула за латами за угол и... буквально врезалась в Кощеева. Удержаться на ногах он почему-то не смог, и мы оба покатились по коридору. Наконец замерли. Я застонала и нервно сглотнула. Кощеев лежал на мне, прижимая собой. Такой горячий, сильный... Глаза голубые, словно морозное утро, потемневшие. Скулы острые, подбородок тоже, а губы... Мне до отчаянья остро захотелось ощутить их вкус. Медовый и самый желанный на свете.

Мужчина приподнялся, выпуская меня, и я услышала, как вдали прогрохотали доспехи.

— Я тут ни при чем! Это Огонек постарался, — сдала я саламандру.

— Кто?

— Ваш питомец, — выпалила и указала на ящерку, делавшую вид, что она тут вообще ни при чем и не устраивала безобразия.

— М-да... Не везет мне что-то на питомцев, — хмыкнул Кощеев. — Какой ни появится, так и хочет шалостями добавить в мою жизнь радости.

Он покачал головой, запустил вьюгу, и доспехи через несколько мгновений вернулись к Владу.

Кощеев коснулся их, вытянул руки, и они наделись на него легко и просто. Засияли, налились силой. В них Влад казался совсем невероятным. Прекрасным и смелым. И угораздило же меня в него влюбиться! Вот нашла ты объект, Марья из рода Яг!

Отступила на шаг.

— Меч где? — поинтересовался Кощеев.

Я подняла меч в ножнах, протянула его Владу, и он, не разглядывая, прицепил меч на пояс.

В коридоре в этот момент начали появляться девицы. Заохали, на Кощеева посматривая, защебетали певчими птичками. Еле удержалась, чтобы сглаз не наложить. Тот самый, чесоточный.

На полпути на кухню меня поймала Беатрис и велела отправляться в одну из дальних башен, чтобы помочь заштопать скатерти-самобранки. Гостей много, на всех еды не наготовишь, а они все прибывали.

Обрадовавшись, поспешила выполнить приказ. Главное, на глаза Кощееву пока что не показываться. Я лучше спрячусь мышкой да волшебными нитками стану латать скатерти. Очень уж в ледяную глыбу превращаться не хотелось.

Я почти добралась до нужной башни и остановилась отдышаться перед лестницей, которая в нее вела. Не удержалась, подключила ведьмино зрение и увидела, как распахнулись ворота дома Кощеевых и Кощей с Владом и остальными представителями рода начали пожимать руки и раскланиваться с семейством Змея Горыныча. Помимо трех дочерей, он прихватил с собой четверых сыновей, охрану и часть домашней прислуги. Видимо, по старой дружбе Кощей попросил внука сделать исключение для этого гостя.