Их всего ничего, и кто-то из них магичит! А ведь Влад перекрыл для всех, кроме слуг, доступ к силе. Получается, все же действовал кто-то из прислуги? Или нашли лазейку гости?

Я постаралась как можно незаметнее оглядеться. Служанок и лакеев в столовой находилось немало. А если учесть, что примерно треть еще осталась на кухне и кто-то явно пошел убирать спальни...

М-да... чувствую, разобраться в происходящем будет совсем непросто. Напавший хитер и опасен, умеет таиться и не быть на виду.

Так и не придя ни к каким выводам, решила понаблюдать и оставаться настороже. Что бы ни говорила моя бабушка про род Кощеевых, как бы ни ругала их мужчин, но в минуту беды именно в доме у Влада я нашла приют и защиту. За одно это стоит быть ему благодарной. А уж допустить, чтобы кто-то попытался причинить ему зло... Ни моя ведьминская натура не позволит, ни уже пойманное в силки ледяных чар Кощеева сердце.

Наконец гости позавтракали, разошлись, и слуги стали уносить грязную посуду.

— Марья, выйди со мной на балкон, переговорить хочу, — приказал Влад.

Я не посмела ослушаться, подчинилась.

Холод тут же коснулся плеч, и магия Кощеева соткала из снежинок теплый, но практически невесомый плащ, который укрыл меня. Вокруг нас вспыхнул защитный купол, не позволяющий никому подслушать наш разговор.

— Не рассказывай никому о случившемся, — велел Влад.

— Почему? — не выдержала я и наконец подняла на него глаза.

Они у него морозные, жгучие и глубокие. Сгинуть в его взгляде сейчас ничего не стоило.

— Меня не первый раз пытаются убить, тому есть причины.

Я прикусила губу, ясно же, что служанке об этом знать не положено, и так он слишком добр ко мне.

— Обещаешь?

— Да.

Он улыбнулся, и в этой улыбке я просто потеряла себя. Такой она была ясной и светлой.

— Я сам с этим разберусь.

— Но...

— Сам, сказал. Ясно? — полыхнули льдом глаза, и мне отчаянно захотелось его проклясть.

Сначала душу разбередил, каменюга бесчувственный, а теперь — не лезь.

— Иди!

Щелчок пальцев — и сказочный, сотканный из снежинок плащ, укрывавший меня, рассыпался, а ветер вытолкнул в столовую.

— Наказал? — поинтересовался кто-то из слуг.

— Нет.

— Ох ты ж! Что-то с нашим Кощеевым точно не в порядке, раз...

— Марья, латы мои почисть! Я иду через два часа встречать важных гостей! — крикнул Влад и исчез с балкона в круговерти метели.

Слуги заохали, сочувствующе на меня посмотрели.

— Что-то зуб он на тебя точит, а это ой как нехорошо!

— Да что там — латы почистить, — пожала плечами горничная Любава.

— Ты бы эти латы видела, — покачала головой Беатрис, как-то разом посерьезнев. — Пойдем, Марья, покажу. Ты еще легко отделалась, не заморозил, и ладно.

Я чуть не споткнулась на месте. Если уж строгая и придирчивая Беатрис меня жалеет, то хорошего от наследника Кощея ждать не придется.

В небольшой комнате обнаружился манекен и груда черного, местами покореженного металла. И это латы?

— Магией пользуйся, порошки и зелья применяй, инструкция к ним прилагается, — выдала Беатрис и исчезла за дверью.

Я похлопала глазами, покосилась на полку с магическими эликсирами и разозлилась. Ну погоди, Кощеев! Невыполнимое задание решил дать, груду металла в латы тебе превратить! Не с той связался! Где ведьма из рода Яг отказывалась действовать?

Я засучила рукава и подошла к тому, что называлось латами.

— Чем ты так умудрилась его разозлить? — поинтересовался Оливер, протискиваясь внутрь.

— Представляешь, случайно от яда спасла и получила вместо спасибо наказание!

Глаза у Оливера округлились, он подошел ближе и спросил: