В это время в десяти километрах от Спарка из зарослей вышел отряд из одиннадцати вооружённых наг и одной ламии.

— За белоснежным зверем вы оставили наблюдение?

— Хс, хс-с-с (Нет, господин Сурхан), — прошипела разведчица.

— Почему? — нахмурился молодой наг.

— Хс-с-с-с-с (Зверь был без сознания и ослаблен), — смущённо ответила полузмея. — Хс-с, хс-с-с-с-с-с-с (Мы подумали, что в таком состоянии он никуда не денется в ближайшее время).

— Ладно, веди, — вздохнул Сурхан.

Ламия кивнула и двинулась в сторону горного кряжа.

***

Сурт резко раскрыл глаза, и от него кольцом разошлась волна духовной энергии. Древний рогоносец сразу проснулся и отполз от расщелины.

Мальчишка вышел наружу потягиваясь. Прохладный утренний ветер как рукой снял всю усталость, что накопилась за время ночной практики. Недолго думая, Сурт сложил печать и, смотря на змея, явил Пакт Душ. Потомок драконов спустя несколько мгновений склонился, и над его головой появился красно-золотой духовный лист. Меж ними образовалась связь, и юный Дрессировщик начал чётче ощущать мысли и эмоции змея. Остался последний шаг – имя.

Пакты развеялись. Древний рогоносец поднял голову и уставился на мальчишку. Сурт вспомнил, какое имя они с ребятами хотели дать Лулу, если бы та оказалась самцом.

— Что ж, теперь тебя будут звать Сотек! — провозгласил юный Дрессировщик и взглянул на восходящее солнце. — Сотек – Сын Рассвета!

— Хс-с-с-с-с! — радостно зашипел рогоносец.

— Тебе это имя подходит куда лучше, чем маленькому лазурному ужу... — пробормотал парень, смотря на довольную рептилию. — Кстати, как там Спарк?..

Сурт сосредоточился на Духовном Пакте примата. Он мысленно обратился к нему, но ответа не последовало. Мальчишка нахмурился. Лёгкое беспокойство закралось в его мысли, однако исчезло так же быстро, как и появилось.

«Признаков разрушения связи нет, но – ощущаю Спарка я слабо... Значит, он достаточно далеко. Ничего необычного, кроме спокойствия, от его Пакта не исходит. Знак хороший. Не думаю, что он в опасности. Тем не менее нужно найти его как можно скорее. Неизвестно, насколько это место опасное... —И тут из его живота раздалось урчание. — Но сначала нужно поесть».

Мальчишка сел на траву и достал несколько зачарованных плетёнок с едой. В одной были салаты, в другой горячие супы, а в третьей мясные блюда. Сурт сложил ладони перед грудью и, закрыв глаза, с благодарностью поклонился пище. И тут он почувствовал на себе взгляд Сотека.

Сурт посмотрел на змея, и тот языком указал на корзинку с мясом. Юный дрессировщик почесал макушку и вспомнил, что у него есть две туши, которые он хотел изучить.

«Вот только если я их ему сейчас скормлю, то изучать уже будет нечего... Ну, у меня корзин с мясными блюдами где-то десять. Ему это, конечно, на зуб, но немного голод утолить должно...

Интересно, а чем он питался всё это время?..»

— Хочешь попробовать? — указал мальчишка рукой на ту же корзинку с мясом.

Змей кивнул в ответ. Сурт достал четыре тарелки из плетёнки и положил перед змеем, а затем отошёл на пару шагов.

Сотек понюхал жареные кусочки мяса, посыпанные специями, и от непривычного пряного запаха зажмурился и приподнял голову, чуть открыв пасть.

— Ой-ой! — пробормотал Сурт, и змей громко чихнул.

Мальчишка тут же перевернулся назад через мостик, уворачиваясь от слизи, после чего сделал ещё несколько шагов и резко остановился. Посмотрев на склизкую жижу позади, Сурт облегчённо выдохнул и отошёл в сторону.

Змей тряхнул головой и аккуратно зацепил языком сочный тёплый стейк. На миг рогоносец замер, а затем быстро смёл остальные блюда с тарелок, после чего с блеском в глазах уставился на хозяина, который почему-то стоял вдалеке и пялился на него с глупой улыбкой на лице. Через мгновение змей почувствовал через Пакт Душ исходившие от мальчишки радость и тепло. Потомок драконов впервые испытывал настолько близкую связь с другим существом. Он даже мог ощущать его эмоции и чувства. Невольно Сотек погрузился в воспоминания о рождении, наполненные холодом, одиночеством и отвратительной пищей. Их увидел и Сурт.