— Да... — вздохнула Алия и легла на спину с закрытыми глазами, открывая взору нага своё обнажённое соблазнительное тело, на которое сразу село несколько розовых светлячков.

— Вот так дела-а-а... — протянул Сокрит. — Раз в тысячелетие и Богиня просыпается!.. Она хоть вариант с отказом тебе оставила?

— Ну, можно сказать, что и не оставила... — усмехнулась Алия.

— Мне... устроить неудачное стечение обстоятельств? — глаза Хранителя знаний вспыхнули убийственным намерением. — Я единственный, кто может делать что-либо без твоего приказа. Так что на тебе это никак не должно отразиться.

— И на мне, и на Святилище с его обитателями отразится... Даже ты сухими из воды не выйдешь, несмотря на статус Первого личного ученика, если хоть как-то своевольно вмешаешься и навредишь этому человеку.

— Настолько суровые последствия?! В её духе...

— Именно... — устало вздохнула жрица. — Она любит впадать в крайности. Тебе ли не знать…

— Ха-ха, это да-а-а... — почесал затылок Сокрит с неловкой улыбкой на лице, вспоминая встречу со своим будущим Мастером. — Зато она не меняет своего мнения по сто раз на дню и очень решительная, благодаря чему я всё ещё жив.

Алия чуть приподняла уголки губ, а мужчина поинтересовался:

— А что будет, если он откажется принять тебя в качестве жены? В конце концов он всё ещё ребёнок. Может испугаться.

— Это она оставила на моё усмотрение... Даже могу обратить его в камень, если... — женщина застыла на несколько вдохов, а потом резко открыла глаза и с удивлением уставилась на Сокрита: — Как ребёнок?

— Ну, это пока только моё предположение, — почесал нос наг ухмыляясь.

— Ещё какие-нибудь предположения будут? — сверлила жрица собеседника взглядом.

— Есть одно, — кивнул мужчина и уже серьёзно продолжил: — Он может оказаться Укротителем или, как их зовут по ту сторону Святилища, Дрессировщиком.

Женщина приподняла бордовые чешуйчатые брови, затем прикрыла глаза, глубоко вздохнула, потирая лоб, и произнесла:

— Я так понимаю, он может приручать зверей, да?

— Верно.

— А только ли зверей?

— Нет, представителей нашей расы тоже может. Любых Монстрозверей.

— Вот как... — устремила Алия задумчивый взгляд в тёмные кроны деревьев. — Укротители особенные?

— Я бы так не сказал... Скорее редкие. Заключение Духовных союзов «Хозяин-Слуга» – один из основных методов развития в мире за пределами Святилища. Однако далеко не каждый способен идти этим путём. Когда я путешествовал по Фалоре, среди людей таких практиков не встречал, да и у прочих разумных рас их было не очень много. Как дела обстоят сейчас, не знаю. За тысячу лет многое могло измениться.

— Так ты настолько стар?! — мельком взглянула Алия на мужчину и ехидно улыбнулась. — Я думала, ты моложе...

— Внешность бывает обманчива, — усмехнулся Сокрит.

— Пусть правая рука Омута кошмаров подтвердит твои предположения, а заодно узнает его уровень культивации, примерный возраст и... зрелость, как мужчины, — отдала приказ Верховная жрица. — Завтра жду доклад.

— Будет исполнено, — поклонился Хранитель знаний.

— Если это всё, оставь меня.

Сокрит кивнул и смиренно пополз на выход. Остановившись у природной арки, он оглянулся и произнёс:

— Ты уже всё решила, да?

— Думаешь, у меня есть выбор? — вздохнула Алия. — Ты и сам всё понимаешь. Так зачем спрашиваешь?

— Ревную... Да и подумал, вдруг захочешь развлечься напоследок, — провокационно облизнулся мужчина.

Алия перевернулась на живот. Тонкие губы расплылись в соблазнительной улыбке, а фиолетовые змеиные глаза блеснули кровожадностью. Поочерёдно махая стройными ножками, она пропела: