— Старый развратник, подходи, коли не боишься потерять Сокрита-младшего...

И демонстративно прикусила пальчик зубами, оголяя белоснежные клыки.

— Пожалуй, воздержусь, — добродушно улыбнулся Сокрит. Водя по сладострастному телу Алии хищным взглядом, он кое-что вспомнил и сказал: — Кстати, один из «гостей» смог усмирить Изверговый каменный лотос. Мне его забрать?

— Всё никак не насмотришься, — ухмыльнулась жрица.

— Раскрыт и обезоружен, — хихикнул мужчина, подняв руки в примирительном жесте.

— Иди уже, — серьёзно произнесла женщина, сверля Сокрита строгим взглядом.

— Всё-всё, уже уползаю, — смеясь, мужчина удалился.

Алия выдохнула, вновь перевернулась на спину и уставилась в тёмные природный потолок Священного пруда, под которым летали маленькие живые фонарики.

— Что же в тебе такого особенного, что мои родители считают тебя достойной мне партией, человек по имени Сурт, и даже готовы разрешить мне покинуть Святилище... — пробормотала жрица и закрыла глаза.

***

Днём ранее, за час до ритуала обмена энергиями.

— Возможно, он лучший вариант… — задумчиво произнёс Фенрис и приоткрыл глаза.

— Ты о чём, — поинтересовалась Горгона, сидящая напротив.

— Кажется, я нашёл себе преемника, — зверолюд ухмыльнулся и взглянул на женщину, — а заодно и подходящего мужа для нашей дочери.

— Покажи, — раскрыла фиолетовые глаза нага.

— Ты мне что, не доверяешь?

— Прошлые твои предложения были, мягко говоря, не очень.

— Это, конечно, так, но...

— Показывай! — чуть прищурилась Горгона, а восемь золотистых змей на её голове в унисон зашипели.

— Может, хоть в этот раз мне доверишься? Он правда отличный парень, клянусь своим пушистым хвостом!

— Не в этом вопросе, — покачала головой Богиня. — Показывай.

— Ла-адно... — вздохнул Фенрис и закрыл глаза.

Горгона сделала то же самое. Они соприкоснулись ладонями и лбами, и в голове наги замелькали картинки из жизни человеческого ребёнка по имени Сурт. От самого рождения и до момента перемещения в Святилище.

Через полчаса мужчина и женщина отстранились друг от друга.

— Так он сын той «ледышки»? Неожиданно... — пробормотала Горгона, открывая глаза.

— Что скажешь?

— У него есть потенциал, сражается отважно, да и отношения с другими умеет поддерживать. Но он пока слишком слабый… — задумчиво водила нага взглядом по снегу.

— Тогда...

— Хорошо, — вздохнула Горгона, — я согласна. Однако у меня есть условие.

— Какое?

— Пусть наша дочь сама решит, что с ним делать, если он откажется принять её в качестве жены. Ты не станешь вмешиваться, даже если она захочет его убить.

— Согласен... — с трудом процедил Фенрис. — А что насчёт её отказа принять Сурта в качестве мужа?

— Я уничтожу всех в Святилище, — убийственная искра промелькнула в глазах Горгоны. — Всех, кроме неё. Её запру в пространственной темнице.

— Ну ты хоть наливным яблочком помани, а то выбирать меньшее из двух зол... — по телу Фенриса пробежал холодок от неприятных воспоминаний, и мужчина, вздохнув, прикрыл глаза: — Лучше просто умереть.

— Само собой, — улыбнулась Горгона. — Мне пора готовиться к ритуалу, а ты отдохни. На просмотр чужого прошлого уходит много сил, — мягко произнесла Богиня и нежно провела ладонью по бледноватому лицу зверолюда.

Фенрис кивнул и исчез в снежном вихре. У Горгоны в руке появилась миниатюрная красно-золотая статуэтка, точная копия скульптуры из Святилища. Через неё и проходил обмен энергией. Также Богиня через неё могла увидеть всё, что происходит в её микромире.

До начала ритуала оставалось ещё немного времени, и Горгона подумала взглянуть на мальчишку своими собственными глазами. Конечно, менять своего решения Богиня не собиралась, просто хотела рассмотреть его лично. Просмотр прошлого далеко не всё может показать.