Фардана запнулась и бросила злой взгляд из-под ресниц, но я продолжал:

– Я ненавижу вопросы без ответов. Ты ведь и сама такая же? Почему лёд не желает тебе подчиняться? Почему мой огонь не навредил тебе? Я ведь чувствовал, что в пещере ты его касалась. И почему алтарь соединил нас даже несмотря на то, что наши стихии противоположны?

А ещё – есть ли другое решение моей проблемы. Когда я говорил о предназначении и высшем замысле, я не шутил.

Кажется, княжна задумалась над моим словами, но красивое лицо снова испортило упрямое выражение. Вскинув подбородок, она обдала меня ледяной волной.

– А если я не желаю этого знать? Если единственное моё желание – избавиться от тебя?

Когда Фардана говорила, её глаза – серые, пасмурные, метали молнии. Она накрыла ладонью то место, где под одеждой пряталось мужское кольцо, словно оно могло её успокоить.

– Давай сохраним хотя бы подобие мира, – сорвавшись с места, я зашагал вперёд. – Ты ведь умная девушка, понимаешь, что ссоры ни к чему хорошему не приведут.

Некоторое время мы оба молчали. Княжна шла позади, я чувствовал спиной её взгляд. Более того, прекрасно понимал её эмоции. Когда молчание стало просто невыносимым, я повернулся.

– Расскажи побольше об ангах. Что они из себя представляют? Ненавижу идти наобум.

– Боишься?

– Ещё чего.

Северяночка сменила гнев на милость и больше не дулась. Ловко огибала кочки и ямки в земле, даже не запыхавшись.

– Анги живут уединённо и ненавидят чужаков. Если ко мне они отнесутся терпимо, то за тебя, южанин, я не ручаюсь.

– Хорошая новость. Что дальше?

– Нам предстоит пройти по берегу океана, только потом доберёмся до долины Гейзеров, а за ней лежит долина Анг.

Я вспомнил о карте, которую потерял по дороге. Помнил я её смутно, да и не было необходимости изучать всю Шерелью, поэтому надеялся, что моя спутница ничего не перепутает и не заведёт нас к Арховой матери.

– Звучит обнадёживающе! За пару месяцев доберёмся?

– Доберёмся намного раньше, если будешь резвей переставлять ноги. Умирающий олень и то плетётся быстрее.

– На всякий случай предупрежу – ещё одна подначка, и я надеру твою княжескую задницу, Фардана Ангабельд, – прорычал я, вспыхивая. – И надеру так, что сидеть не сможешь.

Ну надо же, меня сравнили с умирающим оленем! А до этого заявили, что я не воин и не мужчина.

Вспомнились её слова о том, что она видела множество голых мужчин. Просто так решила ляпнуть или… Воображение быстро подбросило несколько картин. А жёнушка смотрела на меня так, будто хотела содрать шкуру и оскопить одновременно.

– Ты не посмеешь. Я княжна, тебе не ровня.

– Ты даже не знаешь, дражайшая жёнушка, кто мне ровня.

– Ну же, поделись, – внезапно Фардана остановилась и сложила руки на груди. Изогнула в усмешке губы. – Я знаю о тебе лишь то, что ты служишь Огнеликому. Но на Севере он не имеет силы. Случись что – не поможет. А может, ты принц? Или император?

– Того, что ты знаешь, достаточно, – бросил я, отвернувшись, и зашагал вперёд.

Мне не хотелось рассказывать о себе и своей семье. Пока. Ведь такие разговоры – очередная нить, связывающая две души, а я ещё не решил, что буду с ней делать.

Всё стало слишком сложно. Божественная воля и высший замысел... Чтоб их всех.

– Тогда и я не стану тебе ничего говорить! – крикнула она со злостью. – Провались ты в бездну, мерзкий южанин!

Дальше мы опять двигались в тишине. По пути нашли гнездо каких-то уродливых птиц с наростами на клюве и масляными гребешками, одну даже удалось поймать и поджарить. Яйца были чуть крупней, чем у курицы, а скорлупа крепкая, в серую крапинку. Фардана сказала, что есть можно и сырыми, но я предпочёл поджарить и их. Она же заявила, что у южан желудки слишком нежные и не привыкшие к суровой пище, посмеялась и отважно выпила тягучий желток.