– Позволишь узнать, как зовут эту героиню? – и снова всё та же улыбка. Нежная, располагающая. Но отчего-то девушка отвела взгляд и прикусила губу.

– О… я не героиня, совсем, – взяла она себя в руки. Почти в прямом смысле – сжав кулаки. – Так, координатор.

– Миссия координатора тоже важна. Очень даже.

Всего на мгновение во взгляде незнакомки промелькнуло отвращение. Мгновение, но Хавьеру удалось поймать его и заинтересоваться причиной столь резкой перемены.

– Хорошо, раз ты так считаешь, – усмехнулась блондинка. Задрала подбородок и засеменила прочь.

Проводив ее взглядом, Хавьер поднял кепку с земли, спрятал в карман заработанное и тоже поспешил покинуть площадь у фонтана. Кое-что интересное он всё-таки узнал, а потому вылазка прошла не зря.

Насколько же хорошо в Нью-Прюденсе налажена система координации? Город большой, героев много. Всем ли хватает агентов? А если хватает, должным ли образом подготовлено местное Подполье? Много вопросов накопилось. Стоило поскорее найти на них ответы.

Домой старший брат вернулся уже под вечер с пакетом продуктов, набором простеньких тарелок и чашек, а также новеньким сотейником. На сегодня роль главы семьи Рохас была исполнена, потому оставшееся время он посчитал нужным уделить второй своей роли.

Тем не менее, ужина он дождался. Не хотелось разочаровывать Марию своим отсутствием за столом. Да и готовила девочка сносно. В одиннадцать лет уже такая хозяйственная, что гордость брала.

Восьмилетний Даниэль, казалось, был менее приспособлен к жизни. Ему было всего два года, когда родителей не стало, а основы педагогики ни Хавьеру, ни Марии не были известны. Ребенок рос самостоятельно, впитывая в себя, как губка, всё, что видел по телевизору. Хлопот мальчишка не доставлял, но это пока.

– Нашел Подполье? – неожиданно прервала сестра напряженное молчание.

– Собираюсь.

– Сначала побольше о нем информации накопай. Кто знает, какие у них тут правила? И не думай, что тебя тут примут с распростертыми объятьями, даже если ты… – Мария перегнулась через стол и добавила уже полушепотом, – …Эспина.

– Эспина я был в Мексике. Для gringo я Шип.

– Тс-с-с!.. – приложила сестра палец к губам.

– Я хочу, чтобы ты это знала и сообщала мне, если объявлюсь в новостях. Телек, статьи, соцсети – что угодно. Чем больше внимания привлеку, тем выше станет мой гонорар. Понимаешь?

– А что дальше? Насколько высоко должен подняться гонорар, чтобы ты бросил это дело? Это ведь не из-за денег. Мне не соврешь. Это из-за героев. Тебе просто нравится им палки в колеса вставлять, вот и всё.

– Я поел! – резко встал Даниэль из-за стола. – Спасибо, Мария.

Сестра заметно стушевалась, и Хавьер наконец-то нашел лучший момент для того, чтобы уйти. На этот раз он вышел из дома не с гитарой, а с сумкой, в которой лежали все составляющие костюма. Доехал до центра города, отыскал безлюдный переулок и переоделся.

Черный спандекс теперь обтягивал тело Хавьера с кончиков пальцев на ногах и по самую шею. Поверх накинул черный плащ до колен с широкими бортами, который одновременно служил защитой от дождя и ночного холода. Обернул вокруг шеи алый шарф, надвинул его на нос – единственный яркий элемент в облике Шипа, для лучшей узнаваемости журналистами, а также для сокрытия лица. Вставил ноги в высокие берцы, потуже зашнуровал их и выпрямился. Не забыл он и про жесткие перчатки с небольшими прорезями в центре ладони, защищавшие от последствий собственных сил. Оставалось спрятать сумку с повседневными вещами за кучей сваленных друг на друга коробок возле мусорного бака и приступать к поискам информации о местонахождении Нью-Прюденского Подполья. Главное, чтобы эти поиски не растянулись надолго.