Потом повернулась к внучке и выдала с загадочной улыбкой:

- А я тебе учителя нашла, мечника.

11. глава 11

Честно говоря, когда Василиса увидела того нового учителя, она была шокирована. Даже восторг куда-то испарился. Это был мужчина. Красивым его даже с натяжкой нельзя было назвать, скорее страшным, но держался незнакомец спокойно и с достоинством.

Темнокожий, но не черный, одежда светлая, чужестранная. Широкое скуластое лицо с крупными чертами. Волосы мелкими косами переплетены, к кончику каждой косы приделано короткое изогнутое лезвие. И два изогнутых меча были у него в ножнах, крепившихся за спиной.

Но главным было даже не это. Красноватые глаза и налет серы. Почти неуловимый, однако же он угадывался. Выходец с той стороны.

Мужчина растянул в кошмарной улыбке губы и поклонился, приложив к груди ладонь.

- Меня зовут Ракш. Рад приветствовать тебя, маленькая госпожа Василиса.

- З... здрасьте, - пробормотала Василиса, оглянувшись на бабушку.

Яга выразительно повела бровями и кивнула учителю, которому предстояло обучать Василису искусству боя на мечах. Мужчина приложил обе руки к груди, коротко поклонился им обеим и ушел в сторону флигеля, в котором помещалась стража.

- Сегодня он подготовит для тебя подходящее оружие, а завтра начнете, - проговорила старая ведьма Яга.

А молоденькая ведьмочка, широко раскрыв глаза, смотрела ему вслед.

Ее матушка, княгиня Кантемира никогда этой темы не касалась, словно она была под запретом, но Василиса знала, что ее дед не простой человек. Вернее даже, не совсем человек.

Лесная ведьма Ядвига как-то раз нашла в лесу тяжело раненого и выходила его. Тот оказался выходцем с той стороны, да не из простых. Он звал ее с собой, но Яга не пощла. Лесные ведьмы свободны, им замуж выходить нет нужды. А через некоторое время родилась Кантемира. Василиса никогда не видела своего деда, но говорят, Ягу он часто навещал. Адские псы - его подарок дочери.

А теперь он прислал внучке учителя.

Ведьмочка вдруг ощутила эту незримую заботу, о которой она никогда не задумывалась. И в очередной раз подивилась тому, что мать всю жизнь отрицала это, как будто стыдилась. Пожала плечами и обернулась.

Бабушка смотрела на нее внимательно, словно хотела увидеть мысли. И девушка тут же смутилась, потому что мысли у нее были разные, и пожалуй, слишком большое место в них занимал Кощей. Подумать только, все пирожки ее сожрал! Она до сих пор была взбудоражена и пылала возмущением. Ну и... Да!

- Бабуль, мне надо научиться охранный контур ставить. Такой, чтобы от всего!

Та кивнула, складывая губы трубочкой.

- Есть такое заклинание.

То есть, в следующий раз этот тать к ней не подкрадется незамеченным? Ага! Ведьмочка уже готова была захлопать в ладоши. Но тут бабушка припечатала:

- Но тебе сначала надо подтянуть теорию. А то совсем сырая.

И добавила с легким оттенком философской досады:

- Эх, не учила тебя ничему Кантемира. Все замуж готовила. А оно в жизни знаешь, как нужно иногда бывает.

Василиса вдруг неожиданно для себя зарделась и скромно проговорила, отводя глаза:

- Да, я знаю.

***

Теперь они ехали действительно без остановок. Кантемира не могла себе позволить даже прогуляться в ближайшие кусты, не то, чтобы ноги размять. Не хотела, чтобы до того момента, как они окажутся во дворце Верховного, кто-то прознал, что с ней нет Василисы. На ее повозку и так все время косились, норовя проникнуть взглядом сквозь стены.

Хорошо она сделала, что спрятала девчонку. Княгиня была уверена, привези она ее с собой, из когтей Верховного и его братца ей бы уже не выкарабкаться. Сама же она сотню раз передумала, не поступила ли опрометчиво, приняв это приглашение.