Конечно, если бы Кощей просто сделал то, о чем они говорили, все было бы проще. Но. И так не плохо. В конце концов... Дий взглянул в сторону левого крыла дворца, в котором помещались покои его супруги. Нехороший это был взгляд, глаза прищурились.

В конце концов, если он вдруг овдовеет, взять в жены наследную княжну Василису, он мог бы и сам. Но это сложно, однако. Сложно. Верховный цыкнул.

Потом представил на миг выражение лица Кантемиры, и жесткая усмешка скользнула по его губам. У Дия вырвалось нервное движение, он сцепил руки за спиной, а левый кулак несколько раз судорожно сжался.

Если уж идти по этому пути до конца, то юная княжна может и не дожить до своего совершеннолетия. Княжество достанется Кантемире.

И тогда...

Политик шумно выдохнул и поморщился.

Лучше бы Кощею поторопиться. И не испытывать границ его терпения.

***

Кантемира выглянула в окно повозки.

Орлы на штандартах. Стража от Верховного.

Нехорошая усмешка исказила красивые черты женщины. Чего-то подобного следовало ожидать. Княгиня велела остановиться.

Все-таки отряд в двадцать копейщиков с орлами Верховного на панцирях смотрелся завораживающе красиво и одновременно устрашающе. Рослые, мускулистые, красивые как на подбор. Доспехи у всех в знаменитой кузнице Гефия кованы. Вороненная сталь, насечки - вызолоченная бронза. Работу бессмертного не спутать ни с чем.

Кантемира недовольно покосилась на свою стражу. У нее тоже были достойные воины, но не то все-таки, не то. Рядом со стражей Верховного их кольчуги с наплечниками смотрелись как дубовая кора против кованых щитов. Это только испортило ей настроение.

Она откинула шторку закрывавшую маленькое оконце повозки, но так, чтобы подъехавшему воину Верховного не было видно, что внутри.

- Княгиня Кантемира, - объявил ей командир копейщиков. - Нам велено сопроводить вас с наследной княжной Василисой ко двору Верховного.

Она не пошевелилась, так и продолжала молча смотреть на него. Повисла пауза. Ее стража косилась на госпожу, ожидая приказа. Копейщики верховного сурово поглядывали на ее воинов.

- Разве у меня не хватает своей стражи? - медленно и надменно спросила она наконец.

- Госпожа, Верховный обеспокоен. На дорогах много лихих людей. Вам и вашей дочери может грозить опасность, - выразительно взглянул на нее воин и почтительно склонил голову.

Так-то, подумала Кантемира и перевела взгляд на дорогу впереди .

Много лихих людей? И Дий их них первый. А второй его мрачный братец Кощей!

Но Дий не знает, что наследной княжны с ней нет, и это хорошо. Тайну нужно подержать до конца. А потом, когда это выяснится, Кантемира знала, что будет ему говорить.  

- Благодарю , - кивнула она копейщику. - Передайте Верховному, что я тронута его заботой.

Всадник поклонился, и дальше они двинулись, окруженные плотным кольцом копейщиков. Кантемира усмехнулась про себя, выглянув в узенькую щелку. Высланное Верховным почетное сопровождение больше походило на конвой. И отказаться у нее, в любом случае, возможности не было. Но при мысли, как у Дия вытянется физиономия, княгиня повела головой и усмехнулась.

Опасная игра, но настроение пошло в плюс.

***

Что до наследницы болотного княжества, то юная ведьмочка Василиса в это время как раз в очередной раз умудрилась превратить беднягу ворона. Правда теперь он почему-то одеревенел.

- Ну, - хмыкнула Яга, увидев новенькую деревянную поделку. - Хорошее украшение для столбиков на воротах.  

На что Василиса, виновато покосилась на ворона, пожала плечиком и отвела взгляд.

- Ладно, - сжалилась Яга и махнула рукой освобождая птицу.