– Слишком самоуверенно даже для тебя! – возразила Террад.

– На этот раз будет все именно так, как я задумала, – ответила подруга и подхватив Кристиану, направилась обратно в заведение.

Изрядно захмелевшие подруги в облике драконов вернулись на постоялый двор лишь ближе к утру. Проспав от силы пару часов, они направились в обратный путь в Свонторион.

В городе девушки обернулись и направились пешком в сторону своих домов. Перед тем, как распрощаться Террад все-таки попыталась вразумить Майерхоф:

– Алекса, может, ну его?! Поступим в другую академию. На следующий год, когда события нашего поступления улягутся и немного позабудутся, ты сможешь перевестись в АЗД.

– Ну уж нет! Я не отступлюсь! – решительно заявила девушка. – Все равно я буду там учиться!

– Прошу тебя, ну не ходи ты к ректору! Он ведь весьма влиятелен. Стоит ему захотеть – раздавит тебя, словно маленькую никчемную букашку.

– Это мы посмотрим! Я тоже не так проста, как кажусь, – улыбнулась Алекса.

– Ты ведь по факту и доказать ничего не можешь, а вот он… Уверена, что все преподаватели запомнили тебя.

– Не переживай. Если дело и дойдет до того, что придется идти к барону Деберсену, уверена, что он поверит мне на слово, зная его темперамент, – проговорила Майерхоф.

– Рисковая ты, – вздохнула Террад.

– Не рисковая, а целеустремленная, – не согласилась Алекса.

– Порой твоя целеустремленность граничит с безумием.

– Возможно… – улыбнулась девушка и направилась домой.

***

Злой ректор бродил туда-сюда по своему кабинету, ожидая визита наглой девицы. Тут к гадалке не ходи, понятно, что за свое молчание она попросит плату. Но какую? Это и настораживало.

Кристофер больше всего в жизни ненавидел таких, как эта… Мужчина попытался припомнить имя нахалки, но так и не смог. Нервы были на пределе.

Его отношения с Николь Деберсен длились около полугода. Время от времени любовники тайно встречались где-нибудь подальше от столицы, искренне надеясь, что в захолустьях их никто не узнает.

Вот и в этот раз, когда Брантли улетел на экзамен в Арлегин, баронесса направилась следом за ним. Как ректор не уговаривал ее не лететь следом, Николь была непреклонна. Он как чувствовал, что это рандеву обернется для них неприятностью.

Звонок на очередную лекцию вывел из раздумий. Кристофер взглянул на часы, отмечая про себя, что девушка задерживается. «Решила поиграть на нервах? – подумал он. – Зря…»

Наконец негромкий стук оповестил о том, что кто-то пришел.

– Войдите, – отозвался ректор, усевшись в своем удобном кресле за столом, напустив на себя дополнительной строгости.

Он ни за что не покажет ни злости, ни презрения – таких, как эта девица, больше всего бесит безразличие окружающих.

В кабинет, словно лебедь по голубой глади озера вплыла блондинка. На ее лице читалось явное превосходство и уверенность в себе. Она ничуть не боялась сидящего за столом мужчину, напротив, была готова бросить ему вызов.

Прожигая друг друга убийственными взглядами, они молчали. Первым не выдержал ректор:

– Вы помолчать сюда пришли? Если «да», то не тратьте моего времени. Оно слишком дорого, чтобы просаживать его на таких, как вы.

– Отчего же, молчать я не собиралась. Хоть ваше время и дорого, да и тратить его вы привыкли на других барышень, я все же отниму у вас пару драгоценнейших минут, – оскалилась Майерхоф в мерзкой улыбке, делая несколько шагов вперед и без приглашения опускаясь в кресло напротив.

– Не паясничайте! Вам это не к лицу, – ответил ректор и, отстранившись немного от стола, скрестил руки на груди.