По мне, так вся эта история полна тайн, и предположение коллеги я разделяла в полной мере.

Архимаги вообще отдельная кастой со своими законами и правилами. Эх, мне даже магом не довелось родиться! Хотя и случалось, что у простых людей рождался одаренный малыш, но не бывало такого, чтобы у двух магов получился простой ребенок.

Маги владеют каким-нибудь одним видом сил. Некоторые управляют силами природы, другие лечат, третьи читают мысли. Есть и те, кто обеспечивает комфортную жизнь в империи — техномаги. Именно благодаря им мы пользуемся электричеством и водопроводом, маги приводят в движение машины.

Архимаги же обладают всеми перечисленными видами силы. Но все равно превалирует один, который проявился при рождении. Архимагами становятся уже в гораздо более позднем возрасте, после официального совершеннолетия, лет в тридцать.

В общем, эти госпожи и господины практически неприкосновенны, так же как и их супруги. Естественно все девушки мечтают соблазнить архимага, но те не спешат окольцовываться, скорее наоборот: ждут лет до ста и только потом начинают искать потенциальную жену. В идеале избранник или избранница тоже должны быть архимагами, но их не так много, а продолжение потомства необходимо, ведь обычно у сильных мира сего и соответствующие состояния, которые не хочется терять.

Вот чего архимаги не делают, так это не заключают браки с простыми людьми. Даже простые маги не жалуют брак с человеком, только по очень большой любви, но я таких счастливых историй не знала.

Скорее наоборот, все подобные истории заканчивались одинаково: разбитое сердце, внебрачный ребенок и клеймо на всю оставшуюся жизнь. Хотя и не спорю, пару раз встречала пары, где жена или муж были людьми, но очень богатыми. У них было по семь-восемь детей, и, если повезло, то последний оказывался наделенным магией. Все-таки от союза простого мага и человека чаще рождаются обыкновенные дети. Может, это связано с количеством силы, передаваемой к ребенку во время зачатия. Ученые до сих пор пытаются это разгадать, но безрезультатно. 

Как я и предполагала, у ректора было много тайн, которые мне предстояло раскрыть. Все нутро чувствовало, что я на верном пути, стою на пороге сенсационного открытия, рассекречивания страшной тайны, которую не могут разгадать вот уже семьдесят лет. Ну и конечно, разоблачение продажного ректора станет вишенкой на торте моей славы.

От нетерпения я даже руки потерла. Материал собрала, поэтому оставалось только нарисовать татуировку и проникнуть в университет. По сравнению с трехдневной работой по раскопке информации это казалось игрой.

Жаль, что больше не удалось отыскать никакой информации. Почти семьдесят лет затворничества, которое, кстати, доказывало, что он совершил какое-то преступление, а потом император назначил его ректором самого влиятельного университета страны.

Пожалел затворника или решил, что этому учебному заведению не помешает в качестве управляющего бывший вояка?

***

— Еще раз повторите, что вы хотите, чтобы я вам нарисовала на руке? — непонимающе спросила девушка, которую мне посоветовал Тодс.

— Я хотела бы, чтобы вы нарисовали татуировку мага-воздушника, чтобы ее было не отличить от настоящей.

— Вы понимаете, о чем просите? — возмутилась художница.

Действительно, это противозаконно, поэтому карается различными штрафами, а иногда и тюремным заключением.

— Я не прошу делать ее постоянной. Понимаете, у меня с друзьями на днях тематическая вечеринка. Предусмотрен главный приз в виде оплаченного ужина в самой лучшей ресторации города — в «Золотом ключе», так что мне нужно максимально замаскироваться, а такая временная татуировка поможет выиграть этот ужин, — врала я на ходу. — Вы же понимаете, как это волнительно. Когда еще мне доведется там отведать деликатесов!