— Я собираюсь стать студенткой ГУМа! — падение меня ничуть не смутило, я гордо подняла голову, ожидая реакции мужчины на план.

— Простая человечка хочет стать студенткой ГУМа! — он даже расхохотался от такого предположения.

На самом деле ему было отчего смеяться. В это заведение, окруженное ореолом магической силы, очень тяжело поступить. Для слабых магов есть специальный факультет, где ведется обучение по сокращенной программе: только чтобы они научились управлять своей силой, ну и получить знания, которые положены каждому магу. Но во всем университете едва ли можно было насчитать десяток человек без магии. Несколько профессоров, но они вели теоретические дисциплины, а остальные — обслуга.

Про студентов без магии говорить и не приходилось: ничего им там делать. Место-то опасное. Недаром при поступлении всем на грудь вешается защитный значок, которой спасает от несильного магического воздействия. Проблема в том, что он подпитывается магией самого владельца, а если способностей у того нет, то месяца через два значок превращается в простую безделушку.

Поэтому и на расследование у меня не так много времени, дальнейшее пребывание в университете становилось просто опасным.

— Я прикинусь слабым магом и поступлю на специальный факультет, этого будет вполне достаточно! — пояснила мужчине, который после приступа смеха скептически на меня посмотрел.

— А тебя не смущает, что на запястье отсутствует татуировка, которая определяет принадлежность к магическому сообществу? — указал он на существенный минус в моем плане.

— Знаю, где ее можно сделать, — немного подумав, протянула я.

— Только не говори мне, что отправишься к тому магу, которого сама же и обличила! — воскликнул редактор.

Именно это я и собиралась сделать. За годы работы в газете поняла, что мое положение в обществе будет зависеть от того, насколько хороши, точны и трагичнее будут статьи. А для того, чтобы добывать нужную информацию, все средства хороши. Для меня так точно. У меня нет никого, кто помогал бы материально, я могу рассчитывать только на себя и свои силы, поэтому и не терзаюсь угрызениями совести.

— Ну, я рассчитываю на временный эффект, — неуверенно протянула.

— Это нарушение закона, — напомнил он мне.

Это было большой проблемой, потому что для людей закон суров. Все, кто сделал себе такие татуировки, сейчас находятся в южных степях на работах, которые, скорее всего, отнимут у них силы и здоровье.

— Я сделаю татуировку сама, временную, а затем просто сотру ее, чтобы не оставалось никаких улик, — предложила другое развитие событий.

Редактор задумался. Это решение проблемы: временная татуировка каралась только денежным штрафом, который за такой материал я вполне могла заплатить.

— Ну, если только так. Могу подсказать хорошую художницу.

Я запрыгала и захлопала в ладони. Этими словами он дал мне разрешение на расследование, осталось только попасть в университет, минуя магический тест, но и на это у меня имелся козырь в рукаве. Должен был мне один маг из приемной комиссии. Пришло время платить по счетам.

Внезапно в дверь постучали. Я резко обернулась, наши писаки никогда такой интеллигентностью не страдали.

— Войдите! — крикнул Тодс, поднимаясь из-за стола.

Дверь отворилась, и на пороге возник мужчина с зализанными волосами и аккуратной бородкой, в идеально выглаженном костюме и с тросточкой.

— Арит! — воскликнул редактор и пошел навстречу, расставив руки в приветственном жесте.

— Тодс! — более сдержанно проговорил он.

Мужчины обнялись, а затем мой начальник все же соизволил представить меня своему приятелю.