Стефиану трясло от возбуждения, перемешанного с яростью. Как он смеет это делать?! Она чувствовала, как тело дракона становилось все тяжелее, он слегка двигал бедрами, касаясь чем-то твердым чувствительной точки внизу живота. Нажимал на нее, рассылая тысячи сладких иголочек по ее телу.

— Прекрати… — простонала она, понимая, что не сможет противостоять этому сильному мужчине, если он захочет пойти дальше. И рядом никого, кто мог бы остановить его и прийти ей на помощь.

— Назови мое имя, Стефи-ана. — принц на мгновение оторвался от ее губ и требовательно заглянул в глаза.

— Салех! Салех, отпусти же меня! — сдаваясь, прокричала она в отчаянии, и бессильные, злые слезы потекли по ее щекам.

Принц замер и приподнялся на руках, дав ей возможность вздохнуть. Долго всматривался в ее заплаканное лицо. Потом перекатился на спину и замер, уставившись в небо.

Они долго лежали рядом, не касаясь друг друга, и молчали, думая каждый о своем.

Пальцы Салеха нашли и накрыли ее маленькую ладошку:

— Скажи, почему эту победу над тобой я ощущаю, как горечь своего величайшего поражения, Стефиана?

17. Глава 16. Повсюду царство коварства, и царства другого нет

Задыхаясь, Делия бежала по лестнице. Сердце колотилось, выпрыгивая из груди, и ужас змеей шевелился в животе. Топая сапогами и хохоча, за ней гнались два пьяных солдата, пытаясь схватить ее за край юбки. Они поскальзывались, толкались на узких ступеньках, падали, но поднимались и упрямо двигались дальше.

Полчаса назад в бордель, где Делия жила с матерью, ворвалась пьяные солдаты разбитой вдребезги армии короля Эринора, затеявшего войну с драконами. Меньше месяца потребовалось, чтобы от армии короля остались лишь жалкие ошметки. Остатки воинских частей королевства Рагнар убегали вглубь своей страны от наступавших драконов. И везде, где проходили, они грабили, жгли, насиловали и убивали.

До столицы, где в своем дворце спрятался король Эринор Девятый, добралась едва ли сотая часть от некогда огромной армии. Обезумевшая солдатня бесчинствовала в городе, напиваясь, мародерствуя и убивая беззащитных людей.

Делия отпрыгнула в сторону, когда грязная лапа снова попыталась схватить ее за подол и еще быстрее припустила по ступенькам вверх, надеясь добраться до чердака. Со всех сторон раздавались крики, стоны и хохот насильников, хватавших беззащитных женщин.

Внезапно на площадку между этажами выскочила мать Делии и изо всех сил толкнула бегущего первым солдата.

— Беги, дочка, прячься, — истошный крик Лорелеи хлыстом подстегнул девочку. Не разбирая дороги, она бежала на чердак, где было укромное местечко, в котором Делия надеялась спрятаться.

Заскочив внутрь, быстро задвинула засов двери, и через окошко вылезла на крышу. Пробежала по черепице до края и, свесившись на руках, занырнула в маленькое отверстие под скосом крыши. Задвинула широкую доску, закрывая вход, и замерла, скорчившись в крошечном пространстве.

От долгого сидения в неудобной позе затекло тело, неимоверно хотелось пить, но девочка боялась выходить наружу. Прошло несколько мучительных часов, прежде чем Делия решилась выбраться из своего убежища. Прислушиваясь и оглядываясь, вылезла на чердак и на подрагивающих от страха ногах начала спускаться по лестнице.

Двери стояли распахнутыми настежь. В комнатах, куда девочка заглядывала, все разгромлено: сломанная мебель, содранные шторы, порубленные картины на стенах. И никого.

В жуткой тишине Делия шла по дому, замирая от ужаса и чувствуя, как спина покрывается липким потом. Она спустилась на первый этаж и зашла в гостиную, где всю ее жизнь каждый день играла музыка, звучали смех и звон бокалов.