К ужину Эрик не вышел — не то настроение было. Ему хотелось одновременно и прибить далекого предка из-за игры с его, Эрика, жизнью, и научить эту ледышку всем радостям постельных игр.

А ведь завтра еще должны были появиться дед и бабушка невесты. Боги. И эта мысль тоже не добавляла Эрику веселья. В столице, когда у него было отвратительное настроение, он либо появлялся в публичном доме, либо отправлялся к кому-нибудь из приятелей и развлекался там. Для него, племянника императора, всегда нашлись бы и выпивка, и закуска. Здесь же, в этой глуши, делать было абсолютно нечего.

Лег спать Эрик в состоянии: «Как же вы все, сволочи, достали!». Проснулся утром хмурый, раздраженный, вспомнил о богах и выдал:

— Аршаорах ронторон гортонр!

Троллье ругательство, пошлое и грубое, было как раз в тему.

Переодевшись в нарядный камзол темно-зеленого цвета, со светло-голубой рубашкой и черными штанами под ним, Эрик решительным шагом вышел из спальни. «Словно на войну собрался», — мрачно усмехнулся он про себя.

Боги успели появиться и уже сидели за одним столом с бледными опекунами и раздраженной невестой. Они, похоже, развлекались. Истон так уж точно, наблюдая за реакциями простых смертных. Дерганые слуги старались лишний раз не приближаться к божественным гостям.

 — Доброе утро, — Эрик уселся на свое место. — Рад видеть, что все бодры и веселы.

 Истон усмехнулся, оценив иронию. Его супруга, богиня любви и красоты Лисандра, чуть раздвинула губы в улыбке. Невеста зыркнула так, будто одним взглядом готова была прибить Эрика. Опекуны, похоже, вообще не заметили ни его, ни его слов, слишком заторможенными они выглядели.

«Как бы сердце у них не прихватило от такой великой чести», — хмыкнул про себя Эрик, жалея, что не успел к началу этого фарса. Хотел бы он посмотреть, как отреагировали на появление богов те, кому и с племянником императора сидеть рядом была огромная честь.

Ели молча и не особо долго. Насытившись, боги поднялись.

— Милая, — обратился Истон к невесте Эрика, — проведи нас, пожалуйста, в сад, — а затем обратился к Эрику: — Думаю, будет лучше, если ты пойдешь с нами.

Эрик кивнул и поднялся со своего места. Да, в саду многое должно было выясниться. И ему следует присутствовать при этом, если он действительно хочет заполучить это наследство.

Сад впустил обоих богов и жениха, что, в принципе, было неудивительно. Скорее, Нина изумилась бы, если бы бабушка и дед не смогли зайти внутрь. Она шла по дорожкам и замечала, что работники облагородили сад. Правда, не все было завершено, но уже на этом этапе бросались в глаза изменения. Исчезли валежник и сухостой, между деревьями теперь виднелись просветы, дорожки стали ровными, без бугров и впадин, на клумбах теперь цвели только цветы, без сорняков. В общем, сейчас пройти по саду вместе с гостями было не стыдно.

 — Удивительно, — покачал головой дед, когда они прошли несколько метров вглубь сада. — Он действительно готов подчиняться тебе, хоть ты и не Нейна. Думаю, с замком та же история. Причем твоего жениха, милая, тоже приняли и сад, и замок.

— Никакого брака по расчету, — нахмурилась бабушка. — Только любовь. Я пока не вижу сильных чувств в сердцах жениха и невесты, а значит, внучку я за парня не отдам.

Дед, к удивлению Нины, не стал спорить, промолчал, только выразительно взглянул на жениха. Тот чуть наклонил голову, показывая, что услышал слова богини.

Нина усмехнулась про себя: «Любовь». Да где здесь любовь? Даже симпатия, и та тут не ночевала. Нина ничего не чувствовала к жениху. Он тоже, она была в этом уверена, не горел страстью по отношению к ней. И Нина представить себе не могла, что и когда изменилось бы между ними настолько, чтобы бабушка дала разрешение на брак.