Дальнейший разговор прервался звонком Демида и Елисей, извинившись, отлучился.

***

Рождество в семье Дамировых отмечали так же, как и мусульманские праздники: ужином в семейном кругу, лишь исключая поход в церковь. Пшеничников, раз познакомившись с родителями Елисея, с радостью спешил к ним в гости. Рано потеряв родителей, инстинктивно тянулся к Нель и Халиду. А еще ему нравилась юная прелестница Фаиза. Порою он представлял ее повзрослевшей девушкой, и эта мысль наполняла нежностью его сердце и… сожалением, что у них разница в годах в десять лет.

Фаиза же наоборот поначалу смущалась улыбчивого и открытого парня, который всякий раз при встрече с ней говорил на равных, как со взрослой.

Когда начали пускать праздничные салюты, дети попросились на ручки к брату и Елисей, подхватил Билала первого, посадив на шею, чтобы лучше видеть праздничное шоу за окном.

Фаиза обиженно насупилась и побежала к стулу, чтобы подтащить к окну и стать выше. Демид, искренне желая помочь девчушке, перехватил ее на полпути: подхватил на руки и, сев на корточки, приказал залезть на спину.

- Смотри скорее, Фаиза! – усадил удобнее на шее, придерживая за ноги. – За голову держись, не бойся, я не уроню. К тому же теперь ты выше брата, - и, взглянув в сторону Елисея, гордо просиял.

Демид был выше Елисея на десять сантиметров.

Девочка сначала напряглась, но, почувствовав, что хватка Демида крепкая, а плечи под попой широкие и устойчивые, облегчено выдохнула и принялась смотреть фонтаны фейерверков за окном.

Елисей, задумчиво посмотрел на друга, чувствуя неловкость, его одиночество и желание стать частью большой семьи.

***

Нагиева и Дамиров после расставания в новогоднюю ночь больше не виделись. Елисей несколько раз звонил Виталине, но девушка игнорировала его звонки, будучи еще обиженной. Если Дамиров считал, что она спит с кем ей взбредет, то какого же он в целом о ней мнения? А доказывать обратное, что она по-прежнему невинна, не хотелось. Ей вообще теперь не хотелось с ним секса. Хотя поцелуй с ним и объятия впечатлили и Виталина постоянно прокручивала в памяти сладостные моменты.

Гордость не позволила Дамирову отправиться к дому Виталины и выманить девушку на улицу. Он решил, что им обоим надо остыть. Для себя же сделал вывод: его чувства никуда не ушли, а были крепко заперты на замок. Скорее даже обострились, примешивая плотское влечение, пугающей силы желание заниматься любовью с той, которую любишь, сходишь с ума.

Сразу после Рождества Елисей и Виталина разъехались по городам, чтобы продолжить обучение.

Так совпало, что пути их на краткий момент пересеклись: Влас вёз дочь в аэропорт, а Халид до границы соседней области и на переезде железнодорожных путей обе машины по судьбоносной случайности остановились перед шлагбаумом на переезде.

Елисей повернул голову вправо и наткнулся на удивленный взгляд девушки из окна рядом стоящего авто.

- Витка…

- Что ты про нее вспомнил? – толкнул его в бок Демид.

Елисей, прикинув время стоянки транспорта, действовал молниеносно: под удивленные взгляды отчима и друга, вылез из машины и подскочил к автомобилю Власа Нагиева.

Виталина заметила приближение Елисея, но не успела и рта раскрыть, как дверца отворилась и голова парня появилась в салоне. Елисей, опираясь ладонью о проём двери, быстро, но уважительно поприветствовал отца Виты и наклонился к девушке.

- Игноришь меня, вредина?! – спросил насмешливо. – Так обиделась, что разговаривать не хочешь, Вит?

- Елисей…, - захлопала глазами Виталина, глядя на него снизу вверх. - Ты совсем обнаглел? Люди вокруг! – заелозила на сидении от волнения и огляделась по сторонам.