Большинство студентов-парней, особенно новички, скептически относились к девушкам-сокурсницам и преподавателям женского пола, не веря, что слабая женщина может их чему-то обучить в сугубо мужской профессии. Марина привыкла к пошлостям, остротам и ловко отбривала наглецов, желающих облапить при возможности инструктора или пригласить на свидание. Дамиров же выбивался из студенческой толпы: отличался уважительностью, благородством и желанием прийти на помощь, при этом не унижая чьих-то достоинств. Этим и подкупил Марину. Нет, она не влюбилась в юного курсанта, но все равно вышло так, что однажды они оказались в одной постели.

В тот осенний день, совершив на поле показательный прыжок, Марина неудачно приземлилась, растянув лодыжку. Поначалу она мастерски держалась, украдкой приняв обезболивающее и продолжая рассказывать, как собирать парашют, что делать в случае обрыва или спутывания строп, если занесло на высоковольтные провода и за пределы зоны десантирования. Но по окончанию урока, когда они стали уходить с летного поля, поврежденная нога выдала себя хромотой. Дамиров, сгрузив свое снаряжение Демиду, подхватил инструктора и закинул на спину. Марина возмущалась, приказывала отпустить, угрожала наказанием за непослушание старшего по званию, но Дамиров проигнорировав ее угрозы, донес учительницу до медпункта. А позже проводил до квартиры в городке. Марина уже и не помнила, кто произнес заветное слово: останься. Или: я могу остаться?

И он, и она страдали от неудачной любви, нуждались в поддержке, дружбе. Елисей по-настоящему стал мужчиной и был благодарен Марине за преподанный ему сексуальный опыт. Виталина осталась в день выпускного бала в отеле, в мире бесшабашной юности, перечеркнув их будущее одной фразой. Он не переставал ее любить. И одновременно ненавидел в минуты одиночества. И забывался на время в объятиях другой, такой же, как и он, одинокой души. Они не сыпали страстными признаниями, не обещали любви, не планировали будущее. Они дрейфовали в рутине из бытовых забот, урывая маленький кусочек счастья.

***

- Проходи, - широко раскрыла дверь Марина, впуская вечернего гостя.

- Я ненадолго. До отбоя хочу вернуться, - посмотрел в глаза девушке, с порога, давая понять, что пришёл исключительно для разговора.

Марина еще в аудитории, едва встретившись взглядам с курсантом, почувствовала перемены в своём друге-любовнике и готова была к этому разговору.

Девушка пригласила его на кухню, предложила чай, кофе, но Елисей отказался, не желая выглядеть полным наглецом.

- Нравишься ты мне, Марин, и как женщина, и как человек хорошая, - начал Елисей. - И если бы не любил другую…

- Прекрати, Елисей, - оборвала Марина поток его признаний. – Мы с самого начала договорились, что наша связь временная. Мы просто нуждались в поддержке. Моё сердце ведь тоже не остыло к Георгию, - стыдливо отвела взгляд, обхватив себя руками.

Дамиров устало вздохнул и заправил руки в карманы брюк. Желание утешить молодую женщину рвалось из его благородной души, но он решил, что лучше обрубить отношения одним махом, а не растягивать на время, мучая друг друга и свою совесть.

- Я очень тебе благодарен за то, чему ты меня научила. И не только в постели. Ты научила ждать и слушать сердце.

- Будешь добиваться свою Строптивую? – искренняя улыбка скользнула по ее губам.

- У Виталины нет выбора! – подмигнул в ответ.

- Я рада, что встретила тебя, Дам, и надеюсь, ты навсегда останешься таким благородным мужчиной, любящим одну единственную. Твоей мажорке повезло.