— Что ж, в таком случае я могу посоветовать вам…

Она отвернулась и замерла в задумчивости. Ежедневник в сумке тревожно задёргался. Разговаривать Ксандр сейчас не мог, но явно очень хотел. Я терпеливо ждала, пока новоявленный в образе Вели стилист определится, в каком цвете я буду выглядеть лучше, и не собиралась отступаться. И так привлекла к себе слишком много внимания. Где бы я теперь ни появилась, меня всюду запомнят.

— Вот! — наконец решила Веля и достала из выдвижного ящичка пакетик с чем-то сыпучим. — Чудесный цвет — вам пойдёт. Если хотите, я могу вам помочь. Вместе мы точно добьёмся отличного результата.

— За отдельную плату, разумеется… — уточнила я.

— Чисто символическую, — улыбнулась женщина. — У меня огромный опыт. Если бы не порошки киары Филады, в этом городе было бы гораздо больше седых женщин, можете мне поверить!

Она назидательно подняла палец. Я мысленно прикинула, сколько у меня ещё с собой денег. В комнате Лориона хранилось больше, я взяла с собой только немного, так что профессиональное — по меркам Ашрока — окрашивание, думаю, смогу себе позволить. Так будет надёжнее.

— Это долго?

— Совсем нет! — махнула рукой Веля и открыла дверь в соседнюю комнату.

Она и правда отдалённо напоминала зал обычного салона красоты, только с местным колоритом. Как если бы обычный его оформляли в викторианском стиле с примесью ар-деко. Всё вполне чисто и аккуратно — не какая-то подпольная лаборатория.

— А почему тайное помещение? — всё-таки уточнила я.

— Вам не понять, вы ещё очень молоды. — Веля кашлянула. — Но обычно женщины не любят, когда подобные процедуры выставляются напоказ.

Да, в моём мире этого особо не стесняются, это в каком-то смысле признак состоятельности. Но сейчас подобный уровень скрытности мне даже на руку.

Тут же я заметила и кушетку, где, видимо, горожанки лежали, обмазанные какими-нибудь маслами и кремами, а чуть дальше, у нарочно замутнённого окна стояла странная конструкция с иголками весьма устрашающего вида.

— А это…

— Магические инъекции. По моим секретным рецептам, — шепнула травница. — А тут мы проводим обновление кожи. Старая отшелушивается, а новая…

— Пилинг, — буркнула я.

Мерзкая процедура, кстати.

— Что? — не расслышала Веля.

— У вас просто мастерская красоты! — Я улыбнулась.

— Всё это не очень-то приветствуется, как вы понимаете, — пояснила знахарка. — Но! За это и не сажают. А за что не сажают, то не запрещено, верно?

Она усадила меня в удобное кресло, полностью распустила мои волосы и оценила их ещё раз, встряхнув пальцами. Грива у меня, конечно, была роскошная. В моём мире женщины, чтобы получить такую, делают дорогущие наращивания. А тут всё досталось мне просто так. Да и цвет, в общем-то, мне шёл — даже жалко его прятать. Или я просто начала к нему привыкать?

Но спокойствие важнее. Поэтому я отбросила последние сомнения.

— Эх, и всё-таки какая красота, — вздохнула Веля, вновь возвращая их. — Но ничего не попишешь.

Она отошла к столику, на котором принялась замешивать состав.

— Ничего не выйдет, — вдруг буркнул Ксандр так тихо, что я его еле расслышала.

— Почему?

— Почему-почему! — передразнил он меня. — Увидишь почему. Только время тратим!

Ему пришлось замолчать, потому что знахарка вернулась с мисочкой, наполненной странного цвета и запаха жижей.

— Приступим? — Она поймала мой взгляд.

Я кивнула, и Веля начала “магичить”. Процедура проходила, как обычно это и бывает при окрашивании волос. Я даже впала в какое-то подобие транса, пока травница не намазала мне все волосы. Потом она убрала мисочку в сторону и принялась что-то шептать, водя у меня над головой руками.