Хексен, нехотя кивнул, уставившись в виртуальную панель с каким-то чатом.

– Тогда, значит, так, – сказал я, собираясь с мыслями. – До Мертвого города добраться непросто, вот смотрите…

Подключившись к голопроектору, я вывел через него на стол карту, изображавшую местность к юго-западу от Симмонса. Ребята привстали со стульев, и только Хексен остался сидеть, что-то отвечая в свой чат.

– Хекс, ты не хочешь тоже посмотреть? – спросила Астра с ноткой раздражения в голосе.

– Да ну его, – отмахнулся Хексен, – я, все равно, буду тупо за вами ехать. У меня в машине ни сенсоров, ни оружия.

Астра поморщилась, отвернувшись от него к карте.

– От своей ненаглядной оторваться не может, – прокомментировал Пауль, притворно вздохнув. – А то как там она без него, на Земле-то? Все глаза, небось, выплакала.

Хексен одарил его взглядом, полным презрения, и раскрыл, было, рот, чтобы что-то ответить, но я понял руку, призывая его не начинать.

Чтобы замять эту перепалку и переключить внимание на себя, я щелкнул пальцами, и на карте появились алые точки, покрывшие ее, словно сыпь – кожу больного. Выступили они неравномерно: в некоторых местах концентрация их была заметно большей.

– Здесь отмечены нападения мобов, зафиксированные за последний год, – сказал я и обвел пальцем несколько зон, в которых концентрация алой сыпи была особенно высокой. – А здесь – нападения пиратов.

Вдобавок к красным точкам на поверхности планеты появились еще черные. Обведя пальцем места их наибольшей концентрации, я в итоге начертил на карте нечто вроде стены, брешей, в которой почти не было.

– Как видите, если все эти зоны объезжать, поездка выйдет очень долгой, – пояснил я. – Но не факт, что безопасной. По-хорошему, нам следовало бы попробовать прорваться через одну из таких зон. Например, вот здесь или здесь.

Я начертил пунктирные линии, пересекавшие один из опасных участков. Эту лекцию я репетировал вчера ночью, предварительно подумав хорошенько о том, как бы я сам пробирался в Город, если бы мне это зачем-то понадобилось. Один бы я туда не сунулся никогда, да и толпа новичков на базовых машинах, половина из которых безоружны – это совсем не тот эскорт, который я хотел бы с собой иметь в такой поездке. Но приходилось работать с тем, что есть. Мысленно я дал себе зарок, что при первой серьезной опасности развернусь назад и компанию эту с собой заберу хоть силой.

– Что думаете? – я поднял голову и перевел взгляд на слушателей. Большинство из них, судя по выражению лиц, ничего особенного не думали, и рады были, чтобы кто-то принял решение за них.

– Но без зенитки туда нельзя, – сказал я, удостоверившись, что пока возражений против плана нет. – А ее у вас нет, как я понял?

Ребята покачали головами.

– Значит, придется кому-то купить зенитный модуль, хотя бы самый простой. И этот кто-то будешь ты, – я указал на улыбающегося Пауля.

– Почему я? – спросил он без вызова, деловым тоном.

– Потому что у тебя есть нераспределенный навык, – ответил я. – Не волнуйся, модуль я тебе сам куплю. Надо только поставить будет. Пулемет свой можешь продать, зенитка нужнее.

Парень кивнул, вызвав свою менюшку: видать, уже поспешил продавать модуль.

– Теперь следующий момент, – продолжил я, убрав карту взмахом руки. –До Города ехать целый день – это при благоприятном исходе. А так – пара дней только в одну сторону. Нужна вода, еда и все, что вам на такой срок нужно. С этим проблем не будет?

Астра помотала головой.

– У нас полевой фабрикатор есть, у Хекса, – сказала она. – Правда, из еды там в настройках… не очень много.